Xenofobi – rädsla, hat eller fördomar mot utländska eller främlingar – är inte unikt för andra världskriget. Det är en bestående mänsklig tendens dokumenterad över epoker och kulturer. Men andra världskriget står som historiens mest katastrofala demonstration av vad som händer när statsmakt vapeniserar xenofobi.
Xenofobi före- och eftergår andra världskriget
- Antika Grekland: xenos (främling) vs barbaros (barbar)
- Kinesiska dynastier: "Mittens rike" överlägsenhet över "barbariska" grannar
- Koloniala eror: Europeisk motivering för erövring och slaveri
- 1900-talets början: Anti-invandrarrörelser i USA (Know-Nothings, Chinese Exclusion Act), Europa (antijudiska pogromer)
- Efter andra världskriget: Apartheid Sydafrika, etniskt rensande på Balkan, anti-flykting sentiment globalt
Andra världskriget: Statsstödd xenofobi på sin extrem
Kriget uppfann inte xenofobi, men det industrialiserade det:
- Nazityskland: Antisemitism och anti-romani rasism kodifierades i lag (Nuremberglagar), kulminerande i Förintelsen – sex miljoner judar och 250 000–500 000 romani systematiskt mördade.
- Internering av japanoamerikaner: 120 000 personer med japanskt arv (2/3 amerikanska medborgare) tvångsförflyttades till koncentrationsläger under Executive Order 9066 – drivet av rasistiska fördomar, inte militär nödvändighet.
- Anti-slaviska politik: Generalplan Ost föreställde utrotning/förslavning av slaviska folk (polacker, ryssgar, ukrainare) för att skapa Lebensraum.
- Avmänskligande propaganda: Alla stormakter använde affischer, filmer och media som skildrade fiender som undermänskliga – underlättade grymheter och civilianmål.
Lektioner för idag
- Xenofobi är inte ett relikt; det anpassar sig till nya mål (invandrare, muslimer, asylsökande, etniska minoriteter).
- Demokratiska institutioner, rättsstatsprinciper och mänskliga rättigheter är känsliga försvar – de kräver aktiv vaksamhet.
- Utbildning, intergruppkontakt och inkluderande narrativ minskar fördomar.
- Tidigt motstånd mot avmänskligande retorik förhindrar eskalering till politik.
Andra världskriget demonstrerade xenofobis katastrofala potential när det smälter samman med statsmakt, modern byråkrati och teknik. Relation är inte att andra världskriget orsakade xenofobi, utan att det avslöjade dess ultimata konsekvenser när det lämnas okontrollerat.
