Retrovirus utgör en grupp RNA-virus som orsakar sjukdomar hos ryggradsdjur som fåglar och däggdjur – inklusive människan. Det virus som orsakar aids, HIV, är ett retrovirus.
Virus är partiklar som är mindre än bakterier och som förblir vilande tills de tar sig in i en levande värd. Virus innehåller antingen DNA eller RNA, vilket de för in i värdcellens arvsmassa. Därefter övertar viruset kontrollen över cellens funktioner och använder den för att producera nya virala partiklar.
Precis som andra virus betraktas retrovirus inte som levande organismer. De "vaknar till liv" först när de tränger in i en värdcells celler. Retrovirus bär på sitt genetiska material i form av RNA samt enzymet omvänt transkriptas (reverse transcriptase). Utanför en värd skyddas viruset av ett proteinskikt, ett så kallat kapsid, som i sin tur omsluts av ett lipidhölje härlett från värdcellens membran.
Retrovirus indelas i sju släkten. Gemensamt för dem alla är att de innehåller RNA i stället för DNA och att de infekterar ryggradsdjur. Samlingsnamnet för gruppen är "RNA-tumörvirusgrupp", eftersom många av dess medlemmar kan framkalla cancer.
Infektionen inleds med att virusets lipidhölje sammanfogas med värdcellens membran. Retroviruset sprutar sedan in sitt RNA tillsammans med omvänt transkriptas i cellen. Enzymet använder virusets RNA som mall för att bygga upp DNA – en process som kallas revers transkription. Det nyskapade virala DNA:t integreras i värdcellens eget genetiska material, vilket gör att viruset kan ta kontroll över cellen och tvinga den att tillverka nya viruspartiklar.
Retrovirus kan ge upphov till tumörer och degenerativa sjukdomar, däribland immunbristsjukdomar. Hos människan är fyra retrovirus kända. Dessa orsakar bland annat HIV-infektion, lymfom och leukemi. Eftersom retrovirus integrerar sitt arvsmassa i värdcellens DNA är infektionerna ofta livslånga, vilket ställer höga krav på behandling och medicinsk forskning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online