Nej – begreppet "de sju livsprocesserna" kan inte tillämpas på virus. Livsprocesserna används normalt för att beskriva vad som kännetecknar levande organismer: rörelse, andning, näringsupptag, utsöndring, tillväxt, känslighet och fortplantning. Virus klarar ingen av dessa processer på egen hand, vilket är anledningen till att de flesta forskare betraktar dem som gränsfall mellan liv och icke-liv snarare än som fullvärdiga levande organismer.
Ett virus är en mikroskopisk infektiös partikel som är helt beroende av en levande värdcell för att kunna föröka sig. Enkelt byggd består den av ett proteinskal, så kallad kapsid, som skyddar en kärna av genetiskt material – antingen DNA eller RNA. Vissa virus har dessutom ett ytterligare hölje av lipider och proteiner på utsidan.
Till skillnad från celler saknar virus både eget ämnesomsättning, ribosomer och förmåga att dela sig. De kan varken producera energi eller bilda proteiner själva. Istället kapar de värdcellens maskineri och tvingar den att tillverka nya virala partiklar.
Replikationen följer ofta några grundläggande steg: viruset binder till en specifik receptor på värdcellens yta, tränger in i cellen och frigör sitt genetiska material, använder därefter cellens resurser för att bygga nya virusdelar och lämnar slutligen cellen – ofta genom att spränga den – för att infektera nya celler.
Virus kan angripa i princip alla livsformer: människor, djur, växter och till och med bakterier. Hos människan orsakar virus bland annat förkylning, influensa, mässling, hiv/aids och ebola. Vissa virus, exempelvis humant papillomvirus och hepatit B, kan även öka risken för cancer. Inom jordbruk och boskapsskötsel ger växt- och djurvirus upphov till betydande ekonomiska förluster världen över.
Forskningen kring virus kallas virologi. Ämnet omfattar hur virus byggs upp och utvecklas, hur de sprids samt hur de kan bekämpas med vaccin och antivirala läkemedel. Kunskapen om virus har varit avgörande för medicinska genombrott som vaccinet mot polio och den snabba utvecklingen av moderna mrna-vacciner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online