Infekterar influensa A-virus sköldpaddor? Så ser läget ut enligt forskningen

Kort svar: Inga kända fall hos sköldpaddor

Det finns i nuläget inga vetenskapliga belägg för att influensa A-virus infekterar sköldpaddor, vare sig i fångenskap eller i vilt bestånd. Ingen dokumenterad epidemi med sjukdom eller infektion har heller rapporterats bland sköldpaddspopulationer till följd av detta virus.

Vad är influensa A-virus?

Influensa A är en av de vanligaste typerna av influensavirus och är mest känd för att orsaka säsongsinfluensa hos människor. Virusets naturliga reservoar är dock framför allt vattenlevande fåglar, särskilt änder och gäss. Från fåglarna har viruset vid olika tidpunkter spridit sig till andra däggdjur som grisar, hästar, sälar och olika hund- och kattdjur.

Vilka djur kan smittas av influensa A?

Influensa A-virus har ett relativt begränsat värdspektrum och kräver i regel specifika receptorer i luftvägarna eller tarmen för att kunna infektera en värd. De djurgrupper där viruset etablerats inkluderar:

Fåglar – den huvudsakliga naturreservoaren för alla undertyper.
Däggdjur – exempelvis människor, grisar, hästar, fladdermöss och marina däggdjur.

Reptiler, däribland sköldpaddor, saknar de celltyper och receptorer som viruset behöver för att binda sig och replikera. Detta gör dem till ett osannolikt värd för influensa A.

Hur ligger det till för reptiler och sköldpaddor?

Sköldpaddor kan drabbas av egna sjukdomar, bland annat övre luftvägsinfektioner orsakade av bakterier som Mycoplasma, samt av herpesvirus och ranavirus. Dessa patogener ska inte förväxlas med influensavirus. Trots att reptiler ibland uppvisar symtom som liknar luftvägssjukdom hos fåglar och däggdjur, har influensa A aldrig kopplats till sjukdom hos sköldpaddor i publicerad forskning.

Är det något att oroa sig för?

För sköldpaddsägare, uppfödare och naturvårdare finns det alltså ingen anledning till oro när det gäller influensa A. Risken att sköldpaddor skulle fungera som smittbärare eller sprida viruset till andra djur bedöms som obefintlig baserat på dagens kunskapsläge. Fortlöpande övervakning av influensavirus fortsätter dock globalt, eftersom virusets förmåga att mutera och hoppa mellan arter alltid följs noggrant av myndigheter och forskare.

Sammanfattning

Influensa A-virus smittar framför allt fåglar och vissa däggdjur. Sköldpaddor och andra reptiler saknar de mottaglighetsegenskaper som krävs för infektion, och det finns inga rapporterade utbrott eller enskilda fall av influensa A bland sköldpaddor någonstans i världen.