Annans självmord är kulminationen av skärande psykologiska, sociala och moraliska kriser som lämnar henne utan uppfattad väg framåt.
- Kärlekslöst äktenskap: Karenins kyla formalism och vägran att ge skilsmässa lämnar henne juridiskt och emotionellt fångad.
- Lidelsefulla affär med Vronskij: Inledningsvis befriande, blir förhållandet en källa till beroende, osäkerhet och isolering.
- Social utestängning: Aristokratiskt samhälle förkastar henne; hon förlorar tillgång till sin son, vänner och social identitet.
- Skuld och moralisk konflikt: Hon överträdar sitt eget samvete och moderband, drivande självhat.
- Svartsjuka och paranoia: Hon fruktar Vronskijs avtagande kärlek och potentiell otrohet.
- Förlust av handlingsförmåga: Utan socialt acceptabelt utväg från sin situation blir självmord en sista, desperat utövning av kontroll.
Tolstoj kontrasterar Annas tragiska strävan efter personligt lycka med Levins andliga uppfyllelse genom tro, familje och arbete. Romanen kritiserar ett samhälle som erbjuder kvinnor ingen ärlig utväg ur ohållbara äktenskap.
