Christiaan Barnard: Hjärttransplantationspionjärens liv, arv och dödsorsak

Christiaan Neethling Barnard (8 november 1922 – 2 september 2001) var den sydafrikanske hjärtkirurgen som utförde världens första människa-till-människa hjärttransplantation den 3 december 1967 på Groote Schuur Hospital i Kapstaden.

Den historiska operationen

Mottagaren, Louis Washkansky (53), överlevde 18 dagar; dödsorsak var pneumoni relaterad till immunsuppression. Donatorn var Denise Darvall (25), en hjärndöd olycksoffer. Operationen galvaniserade global hjärtkirurgi och immunsuppressionsforskning.

Senare karriär

Barnard utförde 10 fler hjärttransplantationer, pioneerade den heterotopa ("piggyback") hjärttransplantationstekniken och blev en internationell kändis. Han skrev böcker, förespråkade organdonation och etablerade Christiaan Barnard Foundation.

Dödsorsak

Barnard dog vid 78 års ålder från komplikationer av en allvarlig astmaanfall under semester i Paphos, Cypern. Han hade en lång historia av reumatisk artrit och astma.

Arv

• Visade att hjärttransplantation var tekniskt genomförbar.
• Katalyserade utvecklingen av cyklosporin (1980-talet), vilket gjorde långsiktigt överlevande rutin.
• Över 5 000 hjärttransplantationer utförs nu årligen världen över.

Barnards modighet förändrade banan för behandling av endstadie hjärtsvikt för alltid.