Enligt folkräkningen i USA 2008 var mer än 46 miljoner amerikaner oförsäkrade. Över 80 procent av landets oförsäkrade befolkning består av arbetare som inte har råd att köpa en försäkring, men som samtidigt inte kvalificerar sig för offentliga program. Den stora gruppen oförsäkrade får flera betydande konsekvenser för samhället i stort.
De samhälleliga effekterna av oförsäkrade barn är omfattande. Enligt den ideella organisationen Children's Defense Fund fanns det över åtta miljoner oförsäkrade barn i USA år 2010. Oförsäkrade barn löper exempelvis fyra gånger större risk att drabbas av tandproblem än försäkrade barn. År 2000 ledde tandproblem till att barn missade hela 51 miljoner timmar i skolan.
Denna utbildningsklyfta påverkar samhället på lång sikt, eftersom oförsäkrade barn ofta växer upp till vuxna med lägre utbildning som möter hård konkurrens på arbetsmarknaden. Svarta och latinska barn dessutom försäkras i mindre utsträckning än vita barn. Bristande tillgång till sjukförsäkring förstärker därmed den etniska ojämlikheten och påverkar negativt barnens livskvalitet.
Det finns ett direkt samband mellan hemlösheten i USA och sjukvårdssektorn. Enligt en rapport från 2009 som publicerades av National Coalition for the Homeless leder avsaknaden av sjukförsäkring i många fall direkt till hemlöshet. Personer utan sjukvårdsskydd har oftast låga inkomster.
En allvarlig skada eller sjukdom i en familj utan tillgång till prisvärd vård via försäkring kan leda direkt till personlig konkurs på grund av sjukhusräkningar – vilket i sin tur kan leda till hemlöshet. Hemlösheten förvärras dessutom ofta av sjukdomar och skador som hindrar hemlösa från att återgå i arbete och som förblir obehandlade på grund av de höga kostnaderna.
De oförsäkrade utgör en stor ekonomisk börda för sjukvårdsindustrin i USA. Statistiken visar dock att bördan som de försäkrade lägger på systemet kan vara ännu större. År 2008 uppkom det oförsäkrade obetalda vårdkostnader på 35 miljarder dollar. Uppskattningar tyder ändå på att detta motsvarade mindre än två procent av sektorns totala kostnader det året.
År 2007 betalade de oförsäkrade 30 miljarder dollar ur egen ficka för sin vård. Samtidigt orsakade försäkrade patienter som vägrade betala sina egenavgifter hela 75 procent av alla förlorade medicinska fordringar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online