I mars 2010 undertecknade president Barack Obama lagen Patient Protection and Affordable Care Act samt Health Care and Education Reconciliation Act of 2010 – den största reformen av det amerikanska sjukförsäkringssystemet på flera decennier.
Bestämmelserna i sjukförsäkringslagen infördes stegvis från den 21 juni 2010 fram till den 1 januari 2014. Hälso- och sjukvårdsministern lanserade dessutom webbplatsen Healthcare.gov för att ge medborgarna mer information om de nya vårdinitiativen. Nedan följer en översikt över de viktigaste bestämmelserna och vem de påverkar.
Medicare och Medicaid förändras genom de nya lagarna. Förändringarna inleddes direkt med planerade nedskärningar i Medicare på 400 miljarder dollar under tio år, samtidigt som det delstatligt finansierade Medicaid utökades så att personer med inkomster upp till 150 procent över den federala fattigdomsgränsen fick rätt till täckning. Läkemedelsrabatten inom Medicaid för varumärkesläkemedel höjs med 23,1 procent och omfattar från 2011 även de delstatligt finansierade Medicaid-programmen.
Från och med den 21 juni 2010 blev vuxna med befintliga sjukdomar, som saknat sjukförsäkring i sex månader, berättigade att ansluta till en statligt driven högriskpool. Programmet begränsar individens egna kostnader till högst 5 950 dollar per år.
Från januari 2014 tvingas oförsäkrade medborgare betala en årlig straffavgift på 95 dollar eller upp till 1 procent av inkomsten – beroende på vilket belopp som är högst. Den som fortfarande är oförsäkrad 2016 riskerar en avgift på 650 dollar eller 2,5 procent av inkomsten, återigen beroende på vilket som är störst.
Många av bestämmelserna i lagarna påverkar endast nya sjukförsäkringsavtal. Två omedelbara förändringar var dock att föräldrar får försäkra sina barn fram till dennes 26-årsdag, samt ett tak på 2 500 dollar för insättningar på flexibla sparkonton (Flexible Spending Accounts), som gör det möjligt att betala vårdkostnader med skattebefriade medel.
Till 2014 är försäkringsbolag förbjudna att neka personer täckning eller diskriminera dem på grund av befintliga medicinska tillstånd, att ta ut egenavgifter för förebyggande vård och hälsokontroller i nya försäkringsavtal samt att införa årliga utgiftstak. Regeringen upphäver dessutom undantaget som försäkringsbolag tidigare haft från konkurrensrättsliga regler (antitrust-lagstiftningen).
Bolagen tvingas därutöver redovisa sina driftskostnader och måste upprätta minimistandarder för sjukförsäkringsplaner.
Ett flertal nya statliga organ har bildats eller ska bildas enligt sjukförsäkringsreformens bestämmelser.
National Prevention, Health Promotion and Public Health Council, som leds av Surgeon General, ansvarar för att ta fram en nationell strategi för prevention och hälsofrämjande arbete. Detta var den första nya myndigheten som inrättades genom lagstiftningen.
Regeringen inrättar även den ideella organisationen Patient-Centered Outcomes Research Institute för att övervaka och vägleda medicinsk forskning, samt expertgrupperna Preventive Services Task Force och Community Preventive Services Task Force, som ska utveckla och utvärdera förebyggande vårdtjänster.
År 2015 inrättades dessutom rådgivande organet Independent Payment Advisory Board, vars uppgift är att bromsa den framtida tillväxten i Medicare-ersättningar till vårdgivare. Organet ska sänka ersättningsnivåerna för läkemedel, minska Medicare- och Medicaid-utgifterna samt se till att budgettaken för Medicare efterlevs.
Från september 2010 beskattas solarier inomhus med en serviceavgift på 10 procent. En punktskatt på 2,5 procent införs dessutom på medicintekniska produkter. Från januari 2011 redovisas värdet av sjukförsäkringsförmåner på en ny rad i löneuppgiften W-2 till skattemyndigheten IRS; vid den tidpunkten var det dock oklart om förmånerna skulle beskattas.
Arbetsgivare med fler än 50 anställda som inte erbjuder sjukförsäkringsförmåner till 2014 riskerar en skattepåföljd på 2 000 dollar per anställd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online