Varje år får mer än en miljon amerikanska medborgare sjukvårdsförmåner genom det federalt skapade Medicaid-programmet. Medicaid ger sjukvårdsstöd till låginkomsttagare och deras familjer samt till vissa personer vars medicinska räkningar kraftigt minskar den del av den ordinarie inkomsten som finns kvar för dagliga utgifter. Varje delstat förvaltar sitt eget Medicaid-program och ställer strikta krav på behörighet och andra villkor för deltagande. En faktor som används för att bedöma behörigheten är civilståndet. Gifta personer omfattas nämligen av vissa regler som inte gäller ensamstående.
Ett av de viktigaste kriterierna för att avgöra Medicaid-behörighet är inkomsten. Programmet kräver att gifta personer redovisar hela familjens samlade inkomst i stället för endast sin egen. I New York kan exempelvis en ensamstående person tjäna upp till 8 479 dollar per år, medan ett gift par bara får tjäna 10 584 dollar. Om ett gift par kvalificerar sig för Medicaid får båda makarna förmånerna.
Personer som är gifta men bor åtskilda behöver normalt inte räkna in sin make eller maka i familjens inkomst, såvida inte partnern bidrar ekonomiskt till hushållet. Om partnern ger ekonomiskt stöd är det endast det beloppet som räknas in i hushållets inkomst. I vissa fall kan personer som inte uppfyller inkomstkraven ändå beviljas Medicaid efter överklagande. De måste då kunna visa att de har långsiktiga vårdkostnader som lämnar mycket lite av inkomsten över för andra levnadsutgifter.
Personer som beviljas Medicaid som ensamstående vuxna kan förlora sina förmåner om de gifter sig och skapar gemensam äganderätt till tillgångar som tidigare endast ägdes av den andra parten. Orsaken är att Medicaid-reglerna i de flesta delstater begränsar gifta pars samlade tillgångar. I Wisconsin är gränsen exempelvis 3 000 dollar i gemensamma tillgångar – överskrids den blir paret obehörigt för Medicaid, även om det uppfyller inkomstkraven.
Regeln drabbar särskilt gifta äldre par, som ofta behöver Medicaids hjälp med kostnaderna för långtidsvård. Enligt Ohio Bar Association tillåter Ohio Department of Job and Family Services dock undantag för vissa tillgångar hos gifta par. I linje med de federala Medicaid-reglerna är bostaden och de flesta bilar undantagna och räknas alltså inte in i tillgångarna. Vissa delstater tillåter dessutom att en del av parets samlade tillgångar hålls av endast en av makarna, vilket kan hjälpa den andra maken att kvalificera sig för förmåner. Flera delstater har även regler som gör att en person kan behålla ensam äganderätt till vissa tillgångar som förvärvades före äktenskapet, exempelvis pengar som inte står till båda makarnas förfogande. I sådana fall räknas pengarna endast som en tillgång för den make som behåller den ensamma äganderätten.
Det har förts en omfattande debatt om huruvida Medicaid bör omfatta även samkönade par. Vid den tidpunkt denna artikel skrevs var samkönat äktenskap eller registrerat partnerskap erkänt i sex av USA:s 50 delstater, men en federal lag förbjöd samkönat äktenskap och erkände inte de förbund som delstaterna tillät. Den 8 juli 2010 dömde en federal domare att den federala lagen som förbjuder samkönat äktenskap var grundlagsstridig, eftersom den inskränkte delstaternas möjlighet att ge federala förmåner till samkönade par. I Massachusetts argumenterade delstaten för att den inte skulle tvingas neka samkönade par rätten till Medicaid-förmåner.
Aktuell information: Regelverket har sedan dess förändrats väsentligt. Den federala lagen (DOMA) underkändes av Högsta domstolen 2013, och genom domen i målet Obergefell mot Hodges 2015 blev samkönat äktenskap lagligt i hela USA. Samkönade par omfattas därmed i dag av samma Medicaid-regler som alla andra gifta par.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online