Så ansöker du om gratis eller rabatterad sjukvård genom sjukhusens välgörenhetsprogram

Stigande sjukvårdskostnader har placerat många människor i svåra situationer när det gäller medicinsk vård. Även om statliga program som Medicaid täcker vårdkostnader för vissa patienter, kvalificerar sig långt ifrån alla för dessa program. För att kunna hjälpa patienter med låga inkomster har många sjukhus därför infört så kallade välgörenhetsprogram (charity care), som gör det möjligt för behöriga patienter att få gratis eller kraftigt rabatterad hälso- och sjukvård.

Varje sjukhus har sin egen policy för välgörenhetsvård, men de flesta följer i grunden samma ansökningsprocess. Här är en steg-för-steg-guide som hjälper dig igenom proceduren.

Det här behöver du

• Inkomstbevis för de senaste 12 månaderna, till exempel lönebesked, deklarationsunderlag eller utbetalningshandlingar från arbetslöshetskassan

Så ansöker du – steg för steg

1. Besök ett sjukhus i ditt närområde

Välj om möjligt ett ideellt, icke-vinstdrivande sjukhus, eftersom dessa ofta har mer generösa villkor i sina välgörenhetsprogram.

2. Fråga receptionspersonalen om sjukhusets välgörenhetsprogram

Personalen hänvisar dig vidare till rätt kontor, vanligtvis ekonomiavdelningen eller mottagningskontoret, där ansökningar hanteras.

3. Begär policyn skriftligen

Be om en skriftlig version av sjukhusets policy för välgörenhetsvård. Ställ alla frågor du har och se till att du förstår exakt hur stor del av kostnaden som täcks samt vilka behandlingar och ingrepp som ingår i programmet.

4. Fyll i ansökningsformuläret noggrant

Bifoga dokumentation som styrker din inkomstnivå samt alla övriga handlingar som sjukhuset kräver. Ofullständiga ansökningar är den vanligaste orsaken till förseningar och avslag.

5. Lämna in ansökan och begär ett kvitto

Överlämna ansökan till rätt person och be om ett kvitto som visar att sjukhuset tagit emot den. Notera datum, tidpunkt och hela namnet på den person som mottog dina handlingar – detta kan vara värdefullt om frågor uppstår senare.

6. Spara all korrespondens med sjukhuset

Det kan ta flera veckor innan sjukhuset behandlar din ansökan. Om du får en faktura innan ditt ärende har avgjorts ska du omedelbart kontakta handläggaren för välgörenhetsprogrammet och hänvisa till din inskickade ansökan.

Tips för en smidigare process

• Gör kopior av alla dokument innan du lämnar in dem, både av ansökan och bilagor.
• Följ upp ditt ärende per telefon om du inte hört något inom två till tre veckor.
• Kontakta sjukhusets socialrådgivare eller patientombud om du behöver hjälp med att fylla i formulären.
• Kom ihåg att du kan ansöka även efter att du fått vård – många sjukhus godkänner retroaktiva ansökningar.