Orsaker till plötsligt högt blodtryck hos barn

Normala blodtrycksvärden hos barn beror på barnets storlek och ålder. Det finns medelvärden för spädbarn upp till tonåringar, men siffrorna kan variera kraftigt och ändå ligga inom ett helt normalt intervall. Oavsett ålder gäller dock att goda blodtrycksnivåer bidrar till ett friskare liv, medan alltför lågt eller högt blodtryck hos barn kan få långtgående konsekvenser.

Vad är blodtryck?

När blod färdas genom kroppens artärer skapar hjärtats sammandragningar en kraft mot kärlväggarna. Vid varje hjärtslag stiger trycket i artärerna, för att sedan sjunka ner mellan slagen. Detta tryck är det som mäts vid en blodtryckskontroll.

När definieras blodtrycket som högt hos barn?

Högt blodtryck hos barn definieras som ett tryck som ligger över 90–95 procent av barn i samma ålder, kön och längd, enligt National Heart, Lung and Blood Institute. Hos barn kan flera olika faktorer orsaka kraftiga svängningar i blodtrycket.

Vanliga orsaker till plötsliga blodtryckstoppar

• Smärta och skador: Akut smärta från en skada kan snabbt höja blodtrycket.
• Droger, alkohol och rökning: Både tobaksrökning samt användning av droger och alkohol kan driva upp blodtrycket hos ungdomar.
• "Vitrockshypertoni": En del barn – och vuxna – får tillfälligt högre blodtryck när de vistas hos medicinsk personal, något Mayo Clinic benämner "white-coat hypertension".
• Övervikt: Långvarigt högt blodtryck hos barn hänger ofta samman med övervikt, enligt Kidshealth.org.
• Underliggande sjukdomar: Hälsotillstånd som njurproblem kan också bidra till förhöjt blodtryck.

Så mäts blodtrycket – och vilka värden är normala?

Ett blodtryck anges alltid i två siffror. Den första, högre siffran är det systoliska värdet, alltså trycket i artärerna när hjärtats vänsterkammare drar ihop sig och pumpar ut blod i kroppen. Den lägre siffran är det diastoliska värdet, som mäter trycket när vänsterkammaren vilar mellan slagen. Värdena skrivs som ett tal ovanför det andra, till exempel 120/80.

Mätningen görs med en blodtrycksmätare vars manschett placeras runt överarmen, tillsammans med ett stetoskop. Eftersom blodtrycket hos barn varierar kraftigt med åldern ser referensvärdena olika ut:

• 0–2 år: Normalt systoliskt värde omkring 80, med ett diastoliskt värde på ungefär två tredjedelar av detta.
• 3–5 år: Medelvärde cirka 99/65.
• 6–10 år: Medelvärde cirka 105/69.
• 11–14 år: Medelvärde cirka 114/76.

Konsekvenser av obehandlat högt blodtryck

Högt blodtryck ställer extra krav på cirkulationssystemet. Enligt American Heart Association kan högt blodtryck skada artärernas väggar. Lämnas det obehandlat kan det även orsaka skador på vitala organ som hjärta och njurar. På sikt riskeras skador på hjärtat, hjärnan, njurarna och ögonen.

Behandling och förebyggande åtgärder

Den goda nyheten är att högt blodtryck hos barn – som i sig är relativt ovanligt – oftast går att kontrollera genom kost och motion. Läkare kan exempelvis rekommendera viktnedgång, mer frukt och grönsaker samt minskat saltintag, enligt Kidshealth.org. Att hålla sig fysiskt aktiv beskrivs som "nyckeln till både vikt- och blodtryckskontroll". Aktiva barn löper dessutom betydligt mindre risk att utveckla högt blodtryck senare i livet.