Under de första levnadsåren håller barnets hjärna fortfarande på att utvecklas. Enligt barnläkaren Dimitri Christakis påverkar de intryck som barn möter under dessa formativa år antalet neurala synapser som de utvecklar. Synapser är de kopplingar genom vilken all information – sensorisk, motorisk och kognitiv – överförs. För att utveckla koncentrationsförmåga behöver den växande hjärnan stimuleras och näras så att dessa kopplingar byggs upp.
Christakis fann att småbarn som ofta tittar på TV utvecklar koncentrationssvårigheter. Varje timme framför TV:n ökar risken för ett kort uppmärksamhetsspann med 10 procent. I sin studie var småbarn som tittade på TV tre timmar dagligen 30 procent mer benägna att utveckla uppmärksamhetsproblem än de som inte tittade på TV alls. Christakis förklarar att det "verkliga livet" utvecklas långsamt. TV och tv-spel har däremot en hektisk takt: bilder byts snabbt, färger och ljus bombarderar tittaren och reklaminlägg avbryter programmen.
Barn som lever i en lugn takt – iakttar, leker, utforskar, läser och skapar saker – utvecklar sin koncentrationsförmåga. Att lyssna, vänta på sin tur och hålla fast vid en uppgift lär sig barn genom traditionella lekar och aktiviteter. Förr i tiden satt barn stilla vid bordet under familjemåltiderna. Idag äter många familjer "på språng", och disciplinen att sitta still och lyssna till samtalet har försvunnit. Christakis medger dock att sambandet mellan uppmärksamhetsspann och TV-tittande inte nödvändigtvis är orsaksmässigt – hushåll där småbarn tittar överdrivet mycket på TV kan vara hushåll med disträa föräldrar som interagerar lite med sina barn. Att utveckla koncentration kräver stimulans, samspel och möjligheter att öva lugna uppgifter. Det kan alltså vara avsaknaden av detta – snarare än närvaron av TV – som orsakar kort uppmärksamhetsspann.
Enligt Frances Bellisle, som skriver i British Journal of Nutrition, finns det vissa belägg för att socker, livsmedelstillsatser och färgämnen påverkar barns koncentration, men ytterligare studier krävs innan detta kan anses slutgiltigt. Färgämnet tartrazin och konserveringsmedlet natriumglutamat, som är vanliga i förpackade livsmedel, kan göra barn rastlösa och koncentrationslösa. Dessutom innehåller snabbmat ofta lite tiamin (vitamin B1) och magnesium. Bellisle noterar att tiaminbrist är förknippad med sämre mental prestation och beteendeproblem. Enligt Globinmed, en kunskapsplattform för integrativ medicin, orsakar magnesiumbrist lättdistraherbarhet. Barn som äter för lite frukt och grönsaker kan därför sakna magnesium, och låga nivåer av essentiella fettsyror (omega-3 och omega-6) kan också leda till ouppmärksamhet. Bellisle påpekar dessutom att undernärda barn som hoppar över frukosten får ett kortare uppmärksamhetsspann och sämre kognitiv förmåga.
Enligt Globinmed kan magnesiumbrist och ökad känslighet för livsmedelstillsatser vara biverkningar av antibiotikabruk. Detta kan förklara det samband som observerats mellan tidiga öroninflammationer och ADD.
Bland normalbegåvade barn finns det vissa som har Attention Deficit Disorder (ADD) eller Attention Deficit-Hyperactivity Disorder (ADHD). Även om TV-tittande, dålig kost eller en kaotisk livsstil förvärrar symtomen är dessa barns korta uppmärksamhetsspann ofta ärftligt. ADHD-experten Daniel Amen förklarar att deras frontallobar är underaktiva – hjärnområden som styr koncentration och impulskontroll. Barn med ADHD/ADD kan förlänga sitt uppmärksamhetsspann genom beteendeterapi, kostförändringar och stimulerande medicinering som aktiverar frontalloben. Dr. Amen rekommenderar en proteinrik, kolhydratfattig kost med vitamintillskott och fiskolja, där protein är särskilt viktigt vid frukosten. Barn med ADD/ADHD bör också ha strikta gränser för skärmtid; Amen rekommenderar högst 30 minuter per dag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online