Hur många små människor finns det i USA? – Fakta om dvärgväxt

Vad innebär begreppet "små människor"?

Termen "små människor" används ofta för att beskriva personer med dvärgväxt – ett samlingsnamn för flera genetiska tillstånd som påverkar bentillväxten och ger en kroppslängd som är betydligt kortare än genomsnittet. Enligt den vanligaste definitionen räknas vuxna med en slutlängd på högst 147 centimeter (cirka 4 fot 10 tum) som personer med dvärgväxt.

Så många lever med dvärgväxt i USA

Exakta siffror är svåra att fastställa, eftersom ingen fullständig nationell registrering finns. Beroende på vilken definition som används uppskattas dock att mellan cirka 20 000 och 30 000 personer i USA lever med någon form av dvärgväxt. Bredare uppskattningar, som även inkluderar andra former av kortväxthet, pekar på ännu högre tal.

Olika typer av dvärgväxt

Dvärgväxt är inte ett enda tillstånd utan ett samlingsbegrepp för över 200 olika medicinska diagnoser. De vanligaste formerna är:

• Akondroplasi: Den absolut vanligaste typen, som står för ungefär 70 procent av alla fall. Tillståndet kännetecknas av korta armar och ben, särskilt i överarmar och lår.
• Spondyloepifyseal dysplasi: En mer ovanlig form som främst påverkar ryggraden och höfterna.
• Diastrofisk dysplasi: Ett sällsynt tillstånd som bland annat kan ge förkortade fingrar och tår samt ledproblem.

Orsaker och ärftlighet

I de flesta fall beror dvärgväxt på spontana genmutationer, vilket innebär att barn föds med tillståndet trots att föräldrarna har normal längd. I andra fall nedärvs tillståndet från en eller båda föräldrarna. De flesta personer med dvärgväxt har normal intelligens och kan leva helt vanliga, aktiva liv.

Stöd och intresseorganisationer

I USA spelar organisationen Little People of America (LPA), grundad 1957, en viktig roll för personer med dvärgväxt och deras familjer. Föreningen erbjuder stöd, information och nätverkande, och arbetar för ökad förståelse och mot diskriminering i samhället.