Vitt brus för bebisar – vad forskningen säger om säkerheten

För många föräldrar fungerar det som ren trolldom. Slå på apparaten eller appen i mobilen, och den kolikdrabbade bebisen sover gott i timmar. Men en uppmärksammad studie tyder på att vitt brus kan få oavsiktliga konsekvenser. Precis som ditt lilla barn hungrigt tar in allt det ser under dagen, med de där stora ögonen, kan det också samla viktig information från de ljud som väcker det på natten.

Vad är vitt brus?

Vitt brus har fått sitt namn från vitt ljus. Vitt ljus uppstår när alla färger kombineras. På samma sätt skapas vitt brus genom att blanda ihop alla ljudfrekvenser.

Vitt brus kan liknas vid tusentals röster som pratar samtidigt. Vår hjärna klarar av att lyssna på några röster samtidigt och plocka ut en eller två av dem. Men när vi utsätts för vitt brus kan hjärnan inte längre separera alla frekvenser till enskilda, igenkännbara ljud.

Terapeutiskt värde

Vitt brus marknadsförs ofta som ett hjälpmedel för både sömn och koncentration. Eftersom hjärnan inte kan skilja någon enskild röst från de andra får ljudet effekten att det döljer bakgrundsljud. Denna till synes total frånvaro av störande ljud kan skapa en lugnande känsla och ge djupare sömn.

Det är just därför vitt brus blivit så populärt bland föräldrar till kolikdrabbade bebisar. Det hjälper till att skärma bebisen från plötsliga, skrämmande ljud – ljud som den aldrig upplevde i tryggheten i mammans mage.

Skäl till viss skepsis

En studie tyder dock på att vitt brus kan göra bebisar lite alltför bekväma. Redan år 2003 rapporterade forskarna Edward Chang och Michael Merzenich i den ansedda tidskriften Science att rattyngor som växte upp i konstant ljud utvecklade sin hörsel upp till tre till fyra gånger långsammare än andra råttor. När de togs bort från det konstanta ljudet började dock deras hörsel förbättras igen.

Hur fungerar det?

Chang och Merzenich menar att vår hörsel utvecklas genom att vi utsätts för många nya och olika ljud – ljud som väcker vår uppmärksamhet. Vitt brus fungerar genom att maskera nya ljud och hindra oss från att lägga märke till dem. Deras fynd antyder att de överraskande ljud som håller din kolikbebis vaken hela natten faktiskt kan vara en viktig del av uppväxten.

Vad kan du göra?

Det finns ingen anledning att drabbas av panik. Det kan dock vara klokt att ta några enkla försiktighetsåtgärder.

Det är helt okej för din bebis att vistas nära en fläkt eller en luftkonditioneringsapparat. Det viktiga är att hen också får möjlighet att höra andra sorters ljud. Bor du dessutom i en miljö med mycket konstant buller kan det vara extra bra att ägna mycket tid åt att prata, sjunga och läsa för ditt barn.

Koliken kanske i själva verket botas bättre av en mysig sagostund vid läggdags än av att slå på vit-brus-apparaten. Kom också ihåg att placera apparaten på behörigt avstånd från sängen och hålla volymen låg – experter rekommenderar vanligtvis max cirka 50 decibel, ungefär som ett tyst samtal.