Biverkningar och hälsopåverkan hos bebisar med Downs syndrom

Enligt Arlene Eisenberg, Heidi Murkoff och Sandee Hathaway, författare till boken "What to Expect the First Year", drabbar Downs syndrom cirka 1 av 800 nyfödda bebisar. Orsaken är ett extra kromosom i DNA:t, vilket ger upphov till en rad fysiska, kognitiva och medicinska utmaningar. Trots detta är bebisar med Downs syndrom ofta kända för sitt varma, glada och älskvärda temperament.

Fysiska kännetecken och effekter

Bebisar med Downs syndrom har ofta en något för stor tunga och en kortare hals. Det är också vanligt med ett plattare bakhuvud, små öron och en bred, platt näsa. Barnen är ofta kortväxta och har låg muskeltonus, vilket kan leda till försenad motorisk utveckling – exempelvis att de rullar över sig, kryper och tar sina första steg senare än andra barn.

Hjärtrelaterade biverkningar

Många bebisar med Downs syndrom föds med allvarliga hjärtfel, men dessa kan i många fall korrigeras genom kirurgi efter födseln. Vissa individer löper dessutom en förhöjd risk att utveckla hjärt-kärlsjukdomar senare i livet, vilket gör regelbundna hjärtkontroller extra viktiga.

Andra interna effekter

Barn med Downs syndrom föds oftare än andra med defekter i mag-tarmkanalen samt med rubbningar i sköldkörtelns funktion. De kan också ha en ökad risk att utveckla vissa cancerformer, såsom leukemi, samt vara mer mottagliga för infektionssjukdomar som lunginflammation.

Sinne, tänder och åldrande

Vissa barn med Downs syndrom har nedsatt hörsel och syn samt ökad benägenhet för tandproblem. Med åldern kommer ofta en tidigare åldrandeprocess, bland annat en högre risk att drabbas av Alzheimers sjukdom. Medellivslängden har dock ökat markant under senare decennier tack vare framsteg inom vården, även om den historiskt legat kring 55 år.

Prognos och livskvalitet

De flesta barn med Downs syndrom har betydligt större förmågor än vad man tidigare trott. Många av de medicinska problemen går idag att behandla, och de flesta barn kan gå i vanlig skola upp till en viss ålder. Tack vare dagens medicinska vetenskap, tidig insats och anpassade pedagogiska program kan de flesta bebisar som föds med Downs syndrom leva ett relativt normalt och meningsfullt liv.