Surfactant – ämnet som för tidigt födda barn saknar och som håller alveolerna öppna

Vad är surfactant?

Surfactant är ett fettbaserat ämne som belägger insidan av alveolerna, lungornas små luftfyllda säckar. Dess främsta uppgift är att sänka ytspänningen i lungblåsorna och därmed hindra dem från att kollapsa och klibba ihop när barnet andas ut.

Varför drabbar bristen för tidigt födda barn?

Lungorna börjar producera surfactant i större mängder först mot slutet av graviditeten, oftast runt graviditetsvecka 34–36. Barn som föds tidigare än så har därför ofta en otillräcklig mängd av detta livsviktiga ämne.

Utan tillräckligt med surfactant krävs det betydligt mer kraft för att hålla lungblåsorna öppna vid varje andetag. Alveolerna faller samman vid utandning, vilket leder till andnödssyndrom (RDS – respiratory distress syndrome), en av de vanligaste komplikationerna hos prematurt födda barn.

Hur behandlas tillståndet?

Barn som föds mycket för tidigt kan få surfactant tillfört direkt i luftvägarna, antingen som ett naturligt eller ett syntetiskt preparat. Behandlingen kombineras vanligtvis med andningsstöd, exempelvis CPAP eller respiratorvård, tills barnets egna lungor hunnit mogna och kan fungera på egen hand.