Varför gör alkohol dig full? Så påverkar etanol kroppen

Ethanol är den typ av alkohol som finns i alkoholhaltiga drycker, och när den konsumeras påverkar den kroppen på flera sätt – inte minst genom att orsaka berusning. Men vad är det egentligen som händer i kroppen när du dricker alkohol? Här går vi igenom de viktigaste mekanismerna.

1. Effekter på centrala nervsystemet

Ethanol verkar främst på det centrala nervsystemet (CNS), som består av hjärnan och ryggmärgen. Det förstärker den hämmande signalsubstansen GABA (gamma-aminosmörsyra) och dämpar samtidigt aktiviteten hos aktiverande signalsubstanser som glutamat. Denna obalans gör att hjärnans aktivitet shifts mot hämning, vilket undertrycker vissa nervbanor och leder till förändringar i perception, beteende och koordination.

2. Nedsatt tankeförmåga och omdöme

I takt med att blodalkoholhalten stiger påverkas hjärnbarken, den del av hjärnan som styr högre funktioner som resonemang, omdöme och beslutsfattande. Detta kan ge nedsatt kritisk förmåga samt en känsla av eufori eller minskade hämningar – något som ofta ligger bakom riskfyllt beteende vid alkoholkonsumtion.

3. Försämrade motoriska färdigheter

Alkohol påverkar även lillhjärnan, som kontrollerar balans och koordination. Redan vid relativt låga blodalkoholhalter kan förmågan att utföra precisionskrävande uppgifter, som att gå eller köra bil, försämras avsevärt.

4. Illamående och kräkningar

Ethanol kan irritera magslemhinnan, vilket hos vissa personer leder till illamående och kräkningar. Detta är särskilt vanligt vid stora mängder alkohol eller när man dricker på tom mage.

5. Nedbrytning av alkohol och toxicitet

Levern har huvudansvaret för att bryta ner alkohol. När du dricker snabbare än vad levern hinner bearbeta ökar blodalkoholhalten, vilket leder till berusning. Under nedbrytningen bildas dessutom giftiga ämnen, exempelvis acetaldehyd, som bidrar till många av de negativa effekterna av överdrivet drickande.

6. Sömnstörningar

Alkohol kan initialt verka lugnande och göra det lättare att somna. Senare under natten stör den dock sömnens naturliga mönster, vilket ofta ger en rastlös och fragmenterad sömn.

Känsligheten varierar från person till person

Det är viktigt att komma ihåg att känsligheten för alkohol och dess effekter varierar kraftigt mellan individer. Faktorer som kön, ålder, kroppsvikt, drickvanor och underliggande medicinska tillstånd spelar alla roll. Ansvarsfull och måttlig alkoholkonsumtion rekommenderas därför allmänt för att minimera potentiella hälsorisker.