Andningsskydd utgör en avgörande del av den personliga skyddsutrustningen för alla som hanterar bekämpningsmedel. Halvansiktsmasker och helansiktsmasker hindrar inandning av farliga kemikalier genom att täcka åtminstone mun och näsa. Myndigheter – exempelvis den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) – fastställer minimikrav för andningsskydd vid användning av bekämpningsmedel, bland annat specifikationer för passformstest samt krav på att produktetiketter innehåller tydliga instruktioner om vilken typ av skyddsutrustning som ska användas med respektive produkt.
EPA föreskriver att etiketter på bekämpningsmedel ska ange exakt vilken typ av andningsskydd som krävs vid applicering av produkten, enligt Rutgers University Cooperative Extension. En petroleumbaserad spray kan till exempel kräva att appliceraren bär en mask med filterpatron mot organiska ångor. Etikettinstruktionerna ska täcka fem kategorier av bekämpningsmedel: gasformiga produkter avsedda för utomhusbruk; desinfektionsgaser som används i slutna utrymmen såsom växthus; fasta produkter; samt flytande produkter inom två toxicitetsgrupper.
Alla som arbetar med bekämpningsmedel måste följa dessa krav exakt så som de anges på etiketten, eftersom många ämnen har flera olika användningsområden och formuleringar, enligt Rutgers. Branschorganisationen NASDA (National Association of State Departments of Agriculture) varnar också för att ingen enskild modell av andningsskydd ger skydd mot alla bekämpningsmedel.
Arbetarskyddsmyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) kräver en medicinsk undersökning innan en anställd börjar arbeta med bekämpningsmedel, enligt Rutgers Cooperative Extension. Undersökningen gör det möjligt för en läkare att dokumentera den anställdes förmåga att bära utrustningen och upprätthålla en tät, läckfri förslutning. Ansiktshår stör exempelvis maskens funktion, och OSHA kräver därför att oskraggade arbetstagare använder masker med huvudhuva. Vid passformstest sprids harmlösa ämnen i närheten av den anställda för att kontrollera om hen känner dofter eller irritationer när masken bärs.
Ytterligare test krävs om arbetstagarens ansikte förändras – till exempel genom ärrbildning, tandvårdsingrepp eller betydande viktuppgång eller viktminskning. OSHA kräver årliga passformstester samt tester med varje modell av andningsskydd som arbetaren förväntas använda, enligt NASDA.
EPA och OSHA kräver att arbetstagare får utbildning i hur andningsskydden ska underhållas. Andningsapparater är försedda med utbytbara filterpatroner som renar luften inne i masken från föroreningar. Filter ska bytas när de blir smutsiga eller skadade, eller när de försvårar andningen, rekommenderar Rutgers Cooperative Extension.
Bekämpningsmedelsindustrin delar in filter i tre skyddskategorier mot oljebaserade produkter: N-serien, som inte är oljerbeständig; R-serien, som är oljerbeständig; samt P-serien, som är helt oljetät. Alla som arbetar med bekämpningsmedel måste förstå hur oljebaserade produkter bryter ned filtrets funktion. Ett filter i R-serien får exempelvis bara användas i totalt åtta timmar, oavsett om användningen sker sammanhängande eller med mellanrum. Det obligatoriska underhållet innefattar att torka av maskens utsida efter varje användning och att inspektera samtliga komponenter varje månad, enligt NASDA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online