Uretanskums hälsoeffekter – faror och skydd

Etylkarbamat, allmänt känt som uretan, kan orsaka allvarliga hälsoproblem hos både djur och människor när det hanteras på felaktigt sätt. Ämnet är särskilt farligt eftersom det lätt tas upp av kroppen och kan skada flera vitala organ.

Var finns uretan?

Uretan har påvisats i alkohol och i vissa livsmedelsprodukter, men det är i arbetsmiljön som risken för exponering är störst. Ämnet används bland annat tillsammans med gifter i bekämpningsmedel och fumigeringspreparat, vilket gör att personer inom dessa branscher löper ökad risk att komma i kontakt med det.

Faraner med uretan

Oavsett i vilken form uretan förekommer kan det utgöra allvarliga hälsorisker för såväl djur som människor – särskilt under graviditet. Stora exponeringar kan till och med vara dödliga, eftersom skummet snabbt absorberas genom huden, hämmar benmärgens funktion och angriper kroppens vitala organ.

Djurstudier visar på tydliga effekter: när gravida råttor injicerades med uretan utvecklade deras ungar betydligt fler lungtumörer och svårare organskador jämfört med äldre försöksdjur.

Skydd vid hantering

Amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) rekommenderar att personlig skyddsutrustning alltid används vid arbete med uretanskum. Det innefattar handskar, skyddsglasögon, skyddande rock och andningsskydd. I laboratoriemiljö ska skummet hanteras under en dragskärm för att minimera inandningen av skadliga ångor.

När arbetet är slutfört ska arbetsområdet noggrant rengöras med ett rengöringsmedel för att eliminera alla rester av ämnet.