Metangasens risker – så skyddar du dig effektivt

Metan är en gas som medför särskilda risker eftersom den varken har lukt eller färg. Det innebär att gasen kan finnas i omgivningen utan att upptäckas förrän det är för sent. Även om metangas inte är giftig i sig kan den bli skadlig när koncentrationen ökar. Därför krävs särskilda försiktighetsåtgärder när man arbetar i närheten av metangas eller i dåligt ventilerade utrymmen där gasen lätt kan bildas.

Se alltid till att ha en tillräcklig lufttillförsel och rätt brandsläckningsutrustning till hands när du hanterar metan i gasform.

Risker vid inandning

I högre koncentrationer kan metangas tränga undan syret i luften. Om gasen läcker ut i ett dåligt ventilerat utrymme kan den orsaka en rad symtom hos exponerade personer – från milda till allvarliga.

• Låga nivåer: ökad andningsfrekvens, höjd puls, trötthet och känslomässig stress.
• Mellanhöga nivåer: illamående, kräkningar och i vissa fall medvetslöshet.
• Höga nivåer: metan förtränger större delen av det tillgängliga syret, vilket kan leda till kramper, andningssvikt och dödsfall.

Dessa risker kan minimeras genom god ventilation och genom att använda andningsskydd när situationen kräver det.

Risker vid brand

Metangas är mycket lättantändlig. Eftersom gasen är lättare än luft kan den sprida sig över ett stort område, vilket gör att antändning kan ske på långt avstånd från läckans källa. Detta kan även orsaka så kallade tillbakabränder (flashback).

När metangas kommer i kontakt med eld antänds den inte bara – förbränningen producerar även kolmonoxid och koldioxid, vilka båda är hälsofarliga. I ett slutet utrymme där gasen hunnit ansamlas finns dessutom en mycket hög explosionsrisk.

Om eld appliceras på rörledningar eller lagringstankar som innehåller metan finns risken att de brister och orsakar en kraftig explosion som kan förstöra ett helt område. Förvara därför alltid metangas på behörigt avstånd från värmekällor och i välventilerade miljöer.

Skulle en brand ändå uppstå ska du försöka stänga av metantillförseln och spola omgivande behållare med vatten för att hålla dem svala.

Andra hälsorisker

Metangas som släpps ut ur en behållare, ventil eller ledning under högt tryck kan orsaka frostskador. Den snabbt expanderande gasen gör att exponerad hud blir vit eller grågul. Smärta i samband med frostskada kan också uppstå, även om den oftast minskar efter den första exponeringen.

Risken för exponering av trycksatt metangas kan minskas genom att bära rätt skyddsutrustning, exempelvis handskar i plast eller gummi, säkerhetsskor, ögonskydd och en huva med egen lufttillförsel.