Vilka risker är förknippade med saltsyra?

Saltsyra (HCl), även kallad klorvätesyra eller muriansyra, är en färglös lösning med en stickande och irriterande lukt. Syran bildas när väteklorid löses i vatten och har en molekylvikt på 36,47 g/mol. Saltsyra är starkt frätande och kan avge giftig gas när den kommer i kontakt med luft. Vanliga användningsområden inkluderar produktion av gödningsmedel, betning av stål samt livsmedelsindustrin.

Akuta effekter

De akuta effekterna av saltsyra uppträder vanligtvis under eller strax efter kontakten. Vid inandning av syrerök kan sveda och irritation i näsa och hals uppstå, tillsammans med hosta, bröstsmärta och lungödem – ödemet kan dock dröja flera timmar innan det blir märkbart. Syreken kan även orsaka sveda i ögonen.

Om saltsyra sväljas kan den allvarligt skada slemhinnorna i munnen, matstrupen och magsäcken. Koncentrerade lösningar kan leda till blodkräkningar. Hudkontakt kan orsaka allvarliga brännskador och ärrbildning, särskilt om syralösningen har en koncentration på 10 procent eller högre.

Kroniska effekter

Kroniska effekter utvecklas långsamt efter upprepade exponeringar för lägre koncentrationer av saltsyra. Symtom kan innefatta dermatit och gastrit, samt erosion och missfärgning av tänderna. Kronisk bronkit med hosta och andnöd är en annan vanlig följd av långvarig exponering för saltsyra.

Åtgärder vid exponering

All exponering för en stark saltsyralösning kräver alltid medicinsk vård. Medan du väntar på behandling kan du dock begränsa skadorna genom att agera snabbt:

• Ta omedelbart bort kläder som blötts igenom av saltsyra.
• Vid hudkontakt: skölj huden med vatten i minst 15 minuter utan att gnugga eller skrubba.
• Om saltsyra kommer in i ögonen: skölj med vatten i 15 minuter samtidigt som du försiktigt lyfter på övre och nedre ögonlocket.
• Vid förtäring: drick omedelbart vatten eller mjölk för att späda ut syran, såvida inte symtomen gör det omöjligt att svälja.
• Finns det syrerök i luften: ta dig omedelbart ut till frisk luft.

Säkerhetsåtgärder

Förhindra farlig exponering för saltsyra på arbetsplatsen och i laboratoriet genom att alltid följa gällande säkerhetsföreskrifter. Hantera syran i väl ventilerade utrymmen och förvara den i tättslutande behållare.

Använd personlig skyddsutrustning vid blandning, hällning eller överföring av syran: skyddsglasögon, handskar av gummi eller neopren, skyddskläder samt säkerhetsskor eller -stövlar för att skydda ögon och hud. Bekanta dig med platsen för nöddusch och ögondusch i fall du skulle råka ut för en exponering.

Vid hantering av syror med pH-värde 3,0 eller lägre bör ett heltäckande ansiktskydd användas. Om gränsvärdet för tillåten exponering överskrider OSHA:s rekommendation på 5 ppm per åttatimmars arbetspass krävs dessutom andningsskydd.