OSHA – så fungerar USA:s myndighet för arbetssäkerhet och hälsa

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) är en amerikansk statlig myndighet som inrättades av det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet år 1970 med målet att främja säkerhet och hälsa på arbetsplatser. Myndigheten reglerar företag med tio eller fler anställda och spelar en central roll i att skydda arbetstagare i hela USA.

Funktion

OSHA tar fram och tillämpar standarder som ska ge anställda trygga och säkra arbetsmiljöer. Reglerna omfattar bland annat utrustning, maskiner, den fysiska arbetsmiljön, säkerhetsanordningar, skyddskläder samt hantering av farliga ämnen.

Inspektioner och tillsyn

Utöver att sätta regler inspekterar och utreder OSHA även arbetsplatser för att säkerställa att företag lever upp till myndighetens krav. Inspektionerna utförs utan föregående besked och prioriteras utifrån risken för farliga situationer på arbetsplatsen. OSHA kan också genomföra en inspektion som svar på ett klagomål från en anställd. Underlåtenhet att följa reglerna kan leda till böter och andra påföljder.

Vanliga missuppfattningar

Påföljder för bristande efterlevnad av OSHA:s standarder är inte automatiska. Myndighetens inspektörer utfärdar meddelanden om brister och rekommenderar påföljder endast om ett företag inte åtgärdar problemen inom en viss tidsram. Ett företag har dessutom rätt att bestrida meddelanden som det anser vara orättvisa.

Fördelar för arbetsgivare och anställda

OSHA erbjuder ett konsultationsprogram som hjälper arbetsgivare att förbättra hälsan och säkerheten på sina arbetsplatser, samt utbildning för anställda som ska kunna arbeta på ett säkert sätt. Utbildningen kan handla om att identifiera specifika riskområden i verksamheten och föreslå förbättringar, men även om kurser inom särskilda områden av arbetarskyddet, exempelvis hantering av kemikalier eller blod.

Att tänka på

Trots att de flesta arbetsgivare inser vikten av säkerhet tycker många, särskilt småföretagare, att det är svårt att hänga med i de ofta föränderliga OSHA-standarderna och att anpassa sina arbetsplatser därefter. Utrustning som tidigare uppfyllde kraven kan behöva förbättras eller bytas ut när nya standarder införs. Det kan också bli kostsamt att uppdatera både utrustning och lokaler.