Ordet "lipid" kommer från grekiskans "lípos", som syftar på både animaliskt fett och vegetabiliska oljor. I linje med den grekiska ursprungsbetydelsen betecknar det vetenskapliga begreppet "lipid" ämnen som nöt- och fläskfett samt olivolja. Lipider utgör dessutom en viktig energikälla för kroppen och spelar en avgörande roll i cellernas byggnad och funktion. Utöver fetter och oljor finns det ytterligare två huvudgrupper av lipider: fosfolipider, som är centrala beståndsdelar i cellmembran, samt steroider som kolesterol.
Den första typen av lipider utgörs av fetter och oljor. Kemiskt sett är de mycket likartade ämnen: båda innehåller kol- och väteatomer, med endast ett fåtal syreatomer gömda i molekylens mitt, och båda är olösliga i vatten.
Det finns dock två viktiga skillnader. För det första är fetter fasta i rumstemperatur, medan oljor är flytande. För det andra förekommer fetter naturligt i animalisk vävnad, medan oljor förekommer naturligt i växter. Kroppsfett är ett bra exempel på denna lipidtyp. Fettceller, även kallade adipocyter, lagrar energi i form av fett tills dess att kroppen behöver den, enligt läroboken Biology av Campbell, Reece och Mitchell.
Fosfolipider liknar fetter i sin kemiska struktur, men medan fetter enbart består av kol, väte och en liten mängd syre innehåller fosfolipider dessutom grundämnet fosfor. En annan avgörande skillnad är lösligheten: medan fetter är helt olösliga i vatten, dras den ena änden av fosfolipidmolekylen till vatten medan den andra änden stöts bort. Detta gör fosfolipider mer lösliga i vatten än fetter.
Fosfolipider är viktiga strukturella byggstenar i såväl växters som djurs vävnader. Den grundläggande enheten i alla vävnader är cellen, och varje cell omges av ett skyddande membran. Fosfolipider utgör huvudmaterialet i dessa membran, vilket gör dem oumbärliga för allt liv.
Steroider har en mer komplicerad struktur än de övriga lipidtyperna. Alla steroider delar samma grundläggande skelett: fyra kolatomringar som är sammanfogade till en enda enhet. Många steroider är hormoner med kraftfulla effekter på kroppen. Testosteron får exempelvis pojkar att börja växa skägg vid puberteten och sänker samtidigt röstläget markant. Även östrogen och progesteron, de kvinnliga könshormonerna, tillhör steroidgruppen.
Det välkända kolesterolet är också en steroid. Det fungerar som en strukturell beståndsdel i kroppens vävnader och utgör dessutom råmaterialet från vilket kroppen tillverkar andra steroider, såsom testosteron.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online