Luftföroreningar består av en blandning av ozon, kväveoxider, kolmonoxid, flyktiga organiska föreningar (VOC), partiklar, svaveldioxid, bly och kvicksilver. Föroreningarna orsakas främst av utsläpp från transporter, elproduktion, uppvärmning av hem samt tillverkningen av de varor vi köper. Problemet påverkar inte bara vår hälsa utan även jordbruket, företagens strategier och till och med turismen.
Höga halter av luftföroreningar ger betydligt lägre skördar. Många grödor är mycket känsliga för förorenad luft, och stora produktionsregioner som släpper ut föroreningar påverkar därmed mängden mat som kan odlas. Detta får direkta ekonomiska konsekvenser för både livsmedelsproducenter och konsumenter.
Enligt University of California sparar en minskning av ozonhalten med 0,004 ppm i luften 35,7 miljoner dollar för producenter och konsumenter inom en grupp av 27 drabbade grödor. En ozonnivå på 0,008 ppm minskar redan de tunna vinstmarginalerna för bönder och producenter med ytterligare 11 procent.
Kostnaderna för hälsoskador orsakade av partikelutsläpp i Metro Manila, Baguio City, Cebu City och Davao City överstiger 430 miljoner dollar, enligt en studie från 2001 utförd av Världsbanken. Studien visade även att 2 000 människor dog i förtid och att 9 000 led av bronkit, vilket ensamt kostade 260 miljoner dollar. Till detta kommer 51 miljoner fall av andningsbesvär i Metro Manila, motsvarande ytterligare 170 miljoner dollar.
Föroreningar irriterar dessutom ögonen, påverkar andning och bihålor, skadar lungorna, försämrar blodets syresättning, kan orsaka cancer, sänker immunförsvaret, ger hjärn- och nervsystemsskador, skapar matsmältningsproblem samt skadar njurar och lever. Enligt Leonardo Academy, som återger rapporten Healthy People 2000, kostade exponering för luftföroreningar upp till 50 miljarder dollar år 2000.
Myndighetskrav på mer energieffektiva produkter har drivit fram tillväxt och forskning inom energiområdet som annars hade varit underinvesterat. I takt med att världens energiförbrukning ökar växer efterfrågan på energieffektiva vitvaror och elektronik. Energidepartementet i USA uppskattar att energiförbrukningen kommer att öka med 47 procent mellan 2005 och 2025.
Att erbjuda mer energieffektiva produkter minskar energiförbrukningen och sänker hushållens energiräkningar. Företagens investeringar har dessutom skapat nya produktlinjer och helt nya intäktsströmmar.
Lewis & Clark College of Arts and Sciences undersökte Columbia River Gorge för att kartlägga hur luftföroreningar påverkar turismen. Sikten försämras av förorenad luft 95 dagar av 100 under året, vilket avskräcker turister som besöker området för att uppleva den spektakulära naturen. Av de cirka 2 miljoner besökarna per år blir färre benägna att återvända när utsikten inte kan avnjutas – något som får allvarliga konsekvenser för de 4 030 personer som arbetar i området, enligt Lewis & Clark College.
Ravinen är också ett värdefullt skogsbruksområde. Surt regn, som bildas till följd av luftföroreningar, skadar trädtillväxten och timmerförsäljningen genom försurning från överskott av kväve. Jordbrukets försäljning i området uppgick till 300 miljoner dollar 2002, men riskerar att minska om föroreningarna fortsätter att öka.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online