Frigolit och konsumentens hälsa – vad du bör veta om polystyren

Det var länge en självklarhet att restauranger serverade hett kaffe och te i muggar av frigolit, medan smörgåsar och andra rätter packades i frigolitlådor. Även om miljöhänsyn har gjort att pappersmuggar och pappersinslag blivit allt vanligare, har frågorna om frigolitens påverkan på hälsan bestått genom åren. Här går vi igenom vad forskningen och myndigheterna faktiskt säger om plastmaterialet polystyren.

Vad är polystyren?

Frigolit är det vardagliga namnet på plastmaterialet polystyren. Huvudbeståndsdelen, styren, används även i emballage, isoleringsmaterial och mattor. Styren bildas dessutom naturligt vid tobaksrökning, vilket gör att de flesta människor kommer i kontakt med ämnet på något sätt.

Inandning av styren

Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA och myndigheten ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) kan arbetare som utsätts för styren drabbas av trötthet, svårigheter med koordinationen, koncentrationsproblem och andra besvär i nervsystemet. Det gäller framför allt personer som arbetat i fabriker som tillverkar plast och gummi, där exponeringen är betydligt högre än i vardagen.

Förtäring av styren

Att få i sig höga halter av styren kan enligt rapporter från EPA och ATSDR leda till leverskador, njurskador och problem med magen och tarmarna. Risken är störst för dem som regelbundet exponeras för stora mängder av ämnet, men frågan berör även konsumenter eftersom styren kan läcka över från frigolitförpackningar till mat och dryck – särskilt när innehållet är hett eller fett.

Kopplingen till cancer

Flera studier tyder på att exponering för styren kan öka risken för cancer, särskilt leukemi och lymfom. EPA klassificerar därför styren som ett "troligen cancerframkallande ämne för människor" (probable human carcinogen). Klassificeringen innebär inte att normal användning av frigolit automatiskt leder till cancer, men den visar på behovet av försiktighet.

Så minskar du din exponering

Du kan själv minska risken genom några enkla vanor:

• Undvik att värma mat i frigolitbehållare i mikrovågsugnen, eftersom värme kan öka läckaget av kemikalier.
• Använd glas, porslin eller rostfritt stål för heta drycker och rester.
• Låt inte fet och varm mat ligga länge i frigolitförpackningar.

Genom att välja alternativa material i köket och vid take away-måltider kan du begränsa din kontakt med styren – samtidigt som du gör ett val som också gynnar miljön.