Dieseldrivna motorer är vanliga i många bilar, generatorer, tunga fordon och lokomotiv. Avgaserna som dessa motorer släpper ut innehåller en mängd kemikalier och gaser samt tyngre partiklar som kan inhaleras via lungorna. Bland dessa ämnen finns kväveoxid, kvävedioxid, formaldehyd, bensen, nickel, svaveldioxid, vätesulfid, koldioxid och kolmonoxid – alla med betydande negativa hälsoeffekter.
Inhalering av dieselavgaser kan ge flera kortvariga hälsoproblem som varar från några minuter upp till några dagar. Symtomen inkluderar yrsel eller en känsla av att vara "påverkad", sveda i ögonen, näsan och halsen, halsbränna, huvudvärk, ovanliga känselupplevelser i armar och ben, andningssvårigheter, tryck över bröstet samt kräkningar. Dessa besvär kan utlösas av en eller flera av de kemikalier som finns i avgaserna.
Långvarig exponering för dieselavgaser kan leda till ett flertal kroniska sjukdomar, varav de flesta drabbar lungorna. Studier har visat att personer som utsätts för dessa utsläpp under lång tid löper större risk att utveckla kroniska andningsbesvär, bronkit, emfysem och nedsatt lungkapacitet. De mest sårbara grupperna är äldre och barn, vars lungor inte är fullt utvecklade. Dieselavgaser kan dessutom bidra till astmaanfall och inflammation i lungvävnaden, vilket försvårar andningen.
Partiklarna i dieselavgaser kan tränga djupt ner i lungorna och skada DNA, vilket kan leda till cancer. Flera myndigheter, däribland Internationella cancerforskningsbyrån (IARC), Världshälsoorganisationen (WHO) och den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA, har dragit slutsatsen att avgaser från dieselmotorer troligen är cancerframkallande för människor. Kaliforniens luftvårdsmyndighet uppskattar att dieselutsläpp statistiskt sett står för merparten av de cancerfall som kan härledas till luftföroreningar. EPA har också funnit att extrakt från dieselavgaser orsakade hudcancer hos möss.
En stor del av partiklarna i dieselavgaser kan orsaka en rad olika allvarliga hälsoproblem. Kolmonoxiden i avgaserna kan förvärra hjärtsjukdom och påverka koordinationsförmågan. En studie visade att dieselavgaser kan öka bildningen av blodproppar och aktiviteten i blodplättar hos friska personer, vilket höjer risken för hjärtinfarkt och stroke. Avgaserna har även kopplats till högre frekvens av spädbarnsdöd och för tidiga födslar.
Dieselavgaser innehåller flera växthusgaser och har visats bidra till global uppvärmning samt försämrad sikt. Nedsatt sikt kan leda till fler trafikolyckor, medan de negativa hälsoeffekterna av klimatförändringarna, om de inte hejdas, blir mångfaldiga – allt från värmeböljors påverkan på hjärt-kärlsystemet till spridning av sjukdomsbärare till nya områden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online