Arsenik kan förekomma i dricksvatten över hela världen. Höga halter av ämnet i vattnet kan antingen bero på att arsenik naturligt finns i grundvattnet eller på lokal industriell verksamhet. Enbart i USA släpper olika industrier ut tusentals kilo arsenik varje år. Om halterna blir för höga kan arsenikförgiftning uppstå, vilket ger flera observerbara symptom samtidigt som risken för en rad olika sjukdomar ökar.
Flera symptom kan tyda på arsenikförgiftning. De vanligaste är mag- och tarmproblem som magsmärtor, illamående, kräkningar och diarré. Även domningar i extremiteterna samt förtjockning eller missfärgning av huden kan förekomma. I allvarliga fall kan till och med blindhet och partiell förlamning uppstå. Trötthet, hjärtrytmrubbningar och onormala blåmärken är andra möjliga tecken på exponering för höga halter arsenik.
Utöver de mer omedelbara symptomen har oorganisk arsenik visats öka risken för flera typer av cancer. Cancerformer som är vanligare vid exponering för oorganisk arsenik inkluderar lung-, lever- och njurcancer, hudcancer, blåscancer och även prostatacancer. Diabetes, hjärt-kärlsjukdomar samt störningar i immunförsvaret, reproduktionssystemet eller nervsystemet är andra möjliga långsiktiga konsekvenser av arsenikexponering.
Arsenik ansamlas i kroppen och kan påvisas i hår, fingernaglar, blod och urin hos drabbade personer. Ett urintest visar nylig exponering för arsenik, medan analys av hår eller naglar kan spåra exponering upp till 12 månader tillbaka i tiden. Detta gör det möjligt för läkare att avgöra både om och när en person utsatts för ämnet.
Halten arsenik i dricksvattnet påverkar direkt sannolikheten och svårighetsgraden av både akuta och kroniska symptom. Redan vid en halt av tre mikrogram per liter kan en ökad risk för hud-, lung- och blåscancer förväntas. Akuta symptom som magbesvär, stickningar eller domningar brukar däremot endast uppträda när arsenikhaltarna i vattnet är mycket höga, det vill säga 500 mikrogram per liter eller mer. Att regelbundet testa sitt dricksvatten är därför viktigt, särskilt i områden med känd arsenikförekomst eller industriell verksamhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online