Evolutionär psykologi är en relativt ung gren inom beteendevetenskaperna, med formella grunder från 1970-talet. Medan Darwin lade grunden för evolutionär psykologi genom sin evolutionsteori, fokuserade han främst på biologiska anpassningar som uppstod till följd av evolutionära tryck. Evolutionsteorin omfattar dock även psykologiska anpassningar som språk, sexuell selektion och aggression.
Aggression, som ett psykologiskt beteende, är en handling som syftar till att orsaka fysisk, psykisk eller social skada, särskilt mellan individer av samma art. Även om vi ofta tänker på aggressivt beteende som fysiskt våld, betraktar psykologer också mer subtila former. Att sprida rykten för att skada någon annans anseende samt offentligt förlöjligande är exempelvis båda former av social aggression.
Aggression mot medlemmar i den egna gruppen och samma art anses vara en central komponent och ett viktigt verktyg för socialt nätverkande och statusbestämning. Robert Wright beskriver i sin bok "The Moral Animal" våra verktyg för social klättring som riktade "antingen mot släktingar som delar våra gener, mot icke-släktingar av motsatt kön som kan hjälpa till att vidarebefordra våra gener till nästa generation, eller mot icke-släktingar av båda könen som verkar kunna återgälda tjänsten".
De som inte kan eller inte vill uppfylla dessa kriterier möts ofta av ökande nivåer av aggression – ibland för att hindra andra från att förändra en individs nuvarande status, ibland för att eliminera eller erövra en motståndares sociala position.
Överlevnad är en primär källa till aggression mellan medlemmar av olika arter. Den ses också som en drivkraft bakom samarbetsvilligt och altruistiskt beteende mellan individer av samma art, vilket resulterar i beteenden som flockmentalitet och det till synes självlösa offret att offra sig själv för att skydda andra.
Psykologin bakom aggression mellan grupper förklarar dessutom interaktioner mellan medlemmar av samma art som tillhör olika undergrupper, verkliga eller inbillade. Rasism och krig kan exempelvis delvis förstås genom samma psykologiska mekanismer som styr aggression mellan grupper, grundad på instinkter för överlevnad och bevarande av resurser.
Altruism betraktas ofta som en individs kulturella och sociala självlöshet. Evolutionsteorin beskriver den dock som ett system av beteenden som kanske inte direkt gynnar den altruistiska individen, men som i realiteten bidrar i evolutionärt hänseende.
Robert Trivers redogjorde i sin banbrytande uppsats "The Evolution of Reciprocal Altruism" från 1971 för aggression som en av många "viktiga anpassningar för att reglera det altruistiska systemet". Detta åstadkoms genom att övertyga andra om ömsesidigt lönsamt socialt beteende.
Som Wright förklarar: "Om ryktet om ditt stränga hedersbegrepp sprider sig, så att ett enda blodigt slagsmål avskräcker dussintals grannar från att utnyttja dig – även bara lite och då och då – var slagsmålet risken värd." Resultatet blir en reciprok altruism, där varje deltagare respekterar andras ära, kontrollerad genom underförstådd och faktisk aggression.
Evolutionär psykologi förutsäger olika stilar av aggression baserat på kön, särskilt i relation till sexuella roller. I de flesta fall tenderar män mot direkt aggression och fysiskt våld, medan kvinnor oftare ägnar sig åt mer sociala och indirekta former. Dessa skillnader förklaras främst som ett resultat av könsbaserad reproduktiv investering.
Typiskt sett kan män få många avkommor beroende på antalet kvinnor de har sexuell tillgång till. Manlig aggression gynnar därför en individ genom att begränsa och förhindra andra mäns sexuella tillgång till den tillgängliga poolen av kvinnor.
Kvinnor har å andra sidan en betydligt högre investering i reproduktionen. En enskild kvinna kan endast producera ett begränsat antal avkommor åt gången. Kvinnor drar därför nytta av att para sig med de starkaste och mest resursstarka männen, och framgång kräver ofta social snarare än fysisk aggression.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online