Pandemiska sjukdomar är sjukdomar som drabbar stora befolkningar över flera kontinenter eller i hela världen. En pandemi kan orsaka miljontals dödsfall, enorma ekonomiska omvälvningar och utbredd panik i samhället. De senaste decenniernas pandemier – bland annat olika influensastammar som H1N1 (ofta kallad "svininfluensan") och H5N1 ("fågelinfluensan"), hiv samt SARS – är tydliga exempel på detta.
För att kunna kontrollera en pandemi krävs samarbete från alla nivåer i samhället – från internationella organisationer som Världshälsoorganisationen (WHO) till enskilda individer. WHO benämner denna strategi som ett "helhetsgrepp om samhället", det så kallade whole-of-society-förhållningssättet.
Världshälsoorganisationen övervakar ständigt utbrott av smittsamma sjukdomar världen över och bedömer risken för att de ska utvecklas till pandemier. Organisationen upprätthåller ett pandemilarmssystem som informerar världen om vilket fas pandemin befinner sig i samt var spridningen sker. I november 2009 befann sig exempelvis världen i fas 6 (utbredd smitta mellan människor) vad gäller H1N1-viruset.
När en pandemi har konstaterats i ditt närområde bör du följa lokala nyheter och hålla dig uppdaterad om vilka symtom sjukdomen ger upphov till. Om du misstänker att du eller en familjemedlem har blivit smittad ska du kontakta din läkare. Den smittade personen bör dessutom stanna hemma från arbete eller skola för att inte vidarebefordra infektionen till andra.
För allmänheten innebär detta framför allt att veta när man bör kontakta vården eller söka akut vård, eftersom sjukvårdens infrastruktur blir svårt överbelastad under en pandemi. Aktuella riktlinjer publiceras på lokala och nationella myndigheters webbplatser samt på Världshälsoorganisationens officiella webbsida.
Många pandemiska sjukdomar, särskilt influensastammar, kan förebyggas genom vaccination. Se till att föra vaccinationsjournaler över både dig själv och dina familjemedlemmar. Saknar du sådana handlingar kan du kontakta din region eller kommunala hälsomyndighet för att få hjälp.
De flesta pandemier orsakas av virus, och vissa virus – som influensa – kan begränsas genom att täcka för munnen vid hosta och nysning samt genom regelbundet handtvätt. Spridningen av hiv kan i hög grad förebyggas genom användning av kondom.
En av de största utmaningarna med pandemier i en globaliserad värld är deras förmåga att skapa masspanik. Verkligheten är dock att pandemiska sjukdomar ständigt cirkulerar i djurpopulationer runt om i världen, och det är omöjligt att skydda sig mot alla sjukdomar hela tiden. Panik till följd av pandemier kan dessutom överbelasta sjukvården ytterligare, vilket leder till ökad smittspridning och fler dödsfall. Lugn och förberedelse är därför avgörande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online