Det endokrina systemet består av kroppens olika organ som ansvarar för att utsöndra hormoner som påverkar kroppens livsviktiga processer. Njurarna, som framför allt är kända för sin förmåga att filtrera bort avfallsämnen, spelar dessutom en avgörande roll som hormonproducerande organ. De ansvarar för utsöndringen av fyra olika hormoner: renin, erytropoietin, trombopoietin och kalcitriol.
Dessa ämnen påverkar en rad olika kroppsprocesser, framför allt inom cirkulations- och skelettsystemen. För att förstå njurarnas fulla betydelse för kroppen är det nödvändigt att känna till deras endokrina funktioner.
Renin är ett proteolytiskt enzym som reglerar artärernas väggar för att upprätthålla ett korrekt blodtryck. Proteolytiska enzymer kan bryta ner proteiner till mer användbara former. Renin bryter ner plasmaproteinet angiotensinogen till en peptid med tio aminosyror som kallas angiotensin I. Denna bryts sedan ner av ett enzym i lungorna som kallas angiotensinkonverterande enzym, eller ACE.
Den nya peptiden med åtta aminosyror, angiotensin II, höjer blodtrycket genom att öka pulsstyrkan och dra samman venernas och artärernas väggar. På så sätt bidrar renin direkt till att reglera kroppens blodcirkulation.
Erytropoietin, ofta förkortat EPO, är ett glykoprotein som reglerar transporten av syre och näringsämnen via blodet genom att stimulera produktionen av röda blodkroppar i benmärgen. Produktionen av EPO ökar när kroppen förlorar blod, till exempel vid en skada, eller när syretillgången minskar, som på hög höjd.
Rekombinant EPO används inom sjukvården som behandling för patienter som lider av anemi, det vill säga brist på röda blodkroppar, exempelvis i samband med njursvikt eller kemoterapi.
Trombopoietin, eller TPO, stärker kroppens förmåga att läka sig självt genom att stimulera bildningen av blodplättar. Ämnet är ett cytokin, ett protein som ingår i immunsystemets funktion. TPO som utsöndras i blodet binder antingen till blodplättar eller till megakaryocyter, som är blodplättarnas föregångare.
Regleringen sker genom en smart återkopplingsmekanism: när kroppens blodplättsvärde är högt binder överskottet av TPO till de befintliga blodplättarna, vilket dämpar produktionen. När blodplättsantalet är lågt binder TPO istället till megakaryocyterna, som sedan mognar till nya blodplättar.
Kalcitriol, även känt som den aktiva formen av vitamin D3, förbättrar kroppens förmåga att ta upp kalcium. För att kalcitriol ska kunna bildas måste vitamin D föras in i kroppen, antingen genom den kemiska reaktion som uppstår när huden utsätts för solljus och som skapar kalciferol, eller genom vitamin D från kosten.
Vitamin D omvandlas sedan i njurarna till det aktiva kalcitriol. Hormonet färdas vidare till tarmarna, där det förstärker kroppens upptag av kalcium och därmed bidrar till starka och friska ben.
Kronisk njursjukdom, eller CKD, orsakas oftast av högt blodtryck eller diabetes. Sjukdomen hindrar njurarna från att utföra sina grundläggande funktioner, bland annat att filtrera bort gifter från blodet och att utsöndra de hormoner som beskrivits ovan.
Komplikationer som kan uppstå till följd av CKD inkluderar anemi, benskörhet (osteoporos) samt en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Kronisk njursjukdom utvecklas ofta långsamt och kan pågå i många år. I senare skeden kan behandling i form av dialys eller njurtransplantation bli nödvändig, vilket gör tidig upptäckt och god kontroll av blodtryck och blodsocker extra viktigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online