Pollinatörer spelar en central roll i växternas fortplantningsprocess. Den allra största delen av alla blommande växter är beroende av pollinatörer. Det finns en växande oro för att den globala pollinatörspopulationen minskar i alarmerande takt. En brist på pollinatörer får betydande konsekvenser för jordbruket, särskilt när det gäller bildning av frukter och blommor, både för odlade och vilda arter.
Pollinatörer är i grunden små insekter och djur som överför pollen från en blomma till nästa. Processen där pollen från en hanblomma förs över till en honblomma kallas befruktning och är nödvändig för att blommor och frukter ska kunna bildas. Närmare 90 livsmedel som konsumeras i Nordamerika, exempelvis jordgubbar, mandlar, äpplen och till och med choklad, kommer från pollinerade växter. Vanliga pollinatörer är bin, fjärilar, kolibrier, fladdermöss och myror.
Det finns flera faktorer som bidrar till minskningen av pollinatörer, men det största problemet är miljöförstörelse. Avverkning av skog förstör inte bara växtarter utan eliminerar även livsmiljön och födokällan för otaliga insekter och djur som fungerar som pollinatörer. Användningen av bekämpningsmedel inom kommersiellt jordbruk bidrar ytterligare till nedgången i pollinatörspopulationen. Andra faktorer är parasiter samt sjukdomar hos insekter och djur.
Den största farhågan gällande pollinatörbrist är effekten på den globala livsmedelsförsörjningen och därmed livsmedelssäkerheten. Cirka 75 procent av världens frukt- och grönsaksodlingar är beroende av pollinatörer för att växterna ska bli befruktade. Denna tjänst, som pollinatörerna utför gratis, är värd uppskattningsvis 200 miljarder dollar. Även om effekten inte märks omedelbart, menar forskarna att framtida skördar kommer att påverkas i takt med att allt mer mark används för odling av grödor som kräver pollinatörer.
Den minskade skörden kommer att medföra betydande ekonomiska problem, särskilt för småskaliga bönder i utvecklingsländer som saknar tillgång till modern jordbruksteknik såsom växtförädling. Dessutom läggs miljontals dollar i forskningspengar varje år på att analysera och förebygga nedgången bland pollinatörer. Stora investeringar görs exempelvis i undersökningar av Colony Collapse Disorder, det vill säga fenomenet med kollapsande bikolonier. Enbart i USA uppges honungsbins pollinering bidra med 14,6 miljarder dollar till industrin för livsmedelsgrödor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online