Med miljontals människor världen över som lider av allergier och olika sjukdomar är det avgörande för folkhälsan att hindra allergener och patogener från att spridas. Ett av de viktigaste verktygen för detta är att hålla den luft vi andas ren. Detta kan uppnås med hjälp av HEPA-filter – filter som fångar nästan 100 procent av alla partiklar i luften genom att låsa fast dem i ett tättvävt filtermaterial.
HEPA är en engelsk akronym som står för "high efficiency particulate air", vilket betyder "luft med hög effektivitet för partiklar". Ett HEPA-filter är alltså ett filter som är exceptionellt bra på att avlägsna små partiklar ur luften och fånga dem. Ett äkta HEPA-filter (det finns även billiga filter som endast marknadsförs som "HEPA-liknande") kan avlägsna minst 99,97 procent av alla luftburna partiklar med en diameter på 0,3 mikrometer. Denna höga verkningsgrad möjliggörs av att filtret består av en matta av slumpmässigt arrangerade fibrer.
HEPA-filter är så effektiva eftersom de fångar partiklar på tre olika sätt samtidigt. När partiklar passerar in i filtret fastnar vissa av dem direkt på filterfibrerna. Andra partiklar fastnar i springorna mellan fibrerna, medan ytterligare en del hindras från att lämna filtret eftersom de kolliderar med andra partiklar under sin väg genom materialet.
Den främsta fördelen med HEPA-filter är att de förbättrar hälsan och förebygger spridningen av sjukdomar. Det beror på deras förmåga att fånga små partiklar, exempelvis pollen som utlöser allergiska reaktioner och bakterier som kan orsaka infektioner.
Tack vare sin förmåga att förbättra hälsan och stoppa smittspridning återfinns HEPA-filter ofta i värmesystem och ventilation hos kliniker och sjukhus. De används också i dammsugare, särskilt de modeller som riktar sig till personer med pälsdjur som fäller mycket hår och hudflagor. Dessutom används tekniken inom kärnkraftsindustrin. Användningsområdena är dock fortfarande relativt begränsade, eftersom HEPA-filter fortfarande är ganska dyra.
HEPA-filter konstruerades redan på 1940-talet, men kommersialiserades inte förrän ett decennium senare. Den ursprungliga tillverkningen drevs av önskan att förhindra att radioaktiva föroreningar spreds – en stor farhåga vid den tiden på grund av de nyligen avslutade krigen och den snabba utvecklingen av kärnteknik. Även om HEPA från början behandlades som ett varumärke, kan begreppet idag användas om alla filter som uppfyller standarden på 99,97 procents partikelinfångning. Denna standard regleras av , USA:s energidepartement.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online