Miljöaktivister och allmänheten oroas när orenat avloppsvatten rinner ut i floder och bäckar. Avloppsvatten utgör en allvarlig hälsorisk för både människor, fisk och vattenlevande däggdjur. Föroreningarna får dessutom långvariga konsekvenser för den lokala vattenkvaliteten och för hela flodens ekosystem.
Avloppsvatten når floderna via så kallade punktkällor eller diffusa källor. Punktkällor, som läckande eller felkopplade ledningar som leder avloppsvatten direkt ut i en flod, är relativt lätta att identifiera och åtgärda. Diffusa källor, som dagvattenavrinning från bostadsområden, är betydligt svårare att spåra.
Vanligast är att avloppsvatten rinner ut i floder under kraftiga regnoväder. Avloppssystemet kan då svämma över eller fyllas med regnvatten. När detta sker blandas vattnet med avloppsvatten, och den resulterande vätskan rinner ut i floder och bäckar efter stormen.
Orenat avloppsvatten kan göra både människor och djur sjuka, eftersom det vanligtvis innehåller höga halter koliforma bakterier. Den farligaste av dessa är E. coli, som nästan uteslutande finns i avföring. Forskare genomför därför regelbundna vattenkvalitetskontroller i större floder. Vid höga halter koliforma bakterier sätts ofta skyltar upp som varnar allmänheten för att inte bada i eller dricka vattnet.
Utöver hälsofaran förändras också flodens ekologiska egenskaper när den förorenas av avloppsvatten. Avloppsvatten innehåller stora mängder kväve, och detta näringsöverskott gynnar tillväxten av fytoplankton och alger.
Ett överskott av fytoplankton eller alger i vattnet kallas eutrofiering. Det ökade planktonet gör vattnet grumligt och grönt. Överdriven alg- och planktonväxt kan dessutom tömma floden på syre, vilket gör det svårt för fisk och vattenlevande däggdjur att överleva.
Att hitta punktkällor för avloppsutsläpp och reparera eller ta bort dem är ett enkelt sätt att hindra avloppsvatten från att nå våra floder. En av de största orsakerna till att dagvatten transporterar diffusa föroreningar är de stora hårdgjorda ytorna i våra samhällen. Permeabla ytor som gräs absorberar en del av dagvattnet vid en storm, vilket innebär att mindre vatten når fram till floderna. Genom att se till att våra samhällen har tillräckligt med genomsläppliga ytor som gräsmattor, trädgårdar, åkrar och till och med grusplaner kan vi minska mängden avloppsvatten som når floderna vid kraftiga regn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online