Kol spelar en central roll i USA:s energiförsörjning. Ingen annan nation i världen producerar mer kol inom sina egna gränser än USA. Kolet är dessutom en viktig exportvara som levereras till över 40 länder världen över. Tack vare nya lagringsteknologier som dramatiskt minskar de förorenande utsläppen börjar kol även att övervinna sitt gamla rykte som en smutsig förorenare. Sammantaget finns det många starka argument för kolkraft.
Kol är med stor marginal den billigaste energikällan som finns. Mätt i brittiska värmeenheter (Btu) kostar olja cirka 4,45 dollar per miljon Btu och naturgas cirka 4,35 dollar per miljon Btu, medan kol endast kostar 1,20 dollar per miljon Btu. Denna stora prisskillnad gör kol till ett självklart val för många kraftverk runt om i landet. Det är också en av huvudorsakerna till att snabbt växande ekonomier som Kina fortsätter att satsa på koleldade kraftverk.
Om USA fortsätter att använda kol i nuvarande takt räcker tillgångarna i hela 300 år. Det motsvarar en bevisad reserv på 475 miljarder ton. Långt innan kolet tar slut antar forskarna att nya energikällor eller metoder kommer att ha utvecklats som gör dagens fossila bränslen föråldrade. De enorma koltillgångarna innebär dessutom att USA inte behöver importera stora mängder energi från politiskt instabila delar av världen, vilket tyvärr är fallet med olja.
Trots sitt rykte är kol idag betydligt mindre skadligt för miljön än det var förr. Clean Coal Technology (CCT) är ett samlingsnamn för en rad olika tekniker. Grundidén är att minska utsläppen av svaveldioxid, koldioxid och kväveoxider som bildas när kol eldas. Dessa ämnen orsakar normalt sett smog och höga halter av partiklar i luften. Med CCT kan utsläppen dock fångas in och återvinnas i energiproduktionsprocessen, vilket kraftigt minskar smogproblemet.
Kol finns tillgängligt i strategiskt fördelaktiga regioner i USA. En av de största kolproducerande regionerna är Appalacherna, som inkluderar West Virginia, Ohio, Pennsylvania och Kentucky. Från denna region är det enkelt att distribuera el till den blomstrande östkusten. En annan viktig kolregion är Illinoisbassängen, varifrån det är enkelt att försörja stora städer i Mellanvästern som Chicago. Denna geografiskt nära inhemska produktion minskar behovet av att importera kol eller olja från utlandet och stärker landets energioberoende.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online