I det moderna samhället har vi blivit starkt beroende av förpackningar för att få tillgång till konsumentprodukter. Trots de många fördelar som förpackningar medför finns det betydande nackdelar – både för miljön och för vår hälsa. I takt med att den globala befolkningen växer ökar efterfrågan på förpackningar, och behovet av att hantera den ständigt växande mängden plastavfall blir allt mer akut. Detta belyses av en rapport från Berkeley Plastics Task Force, som visar att plastproduktionen är sex gånger större än plaståtervinningen.
Enligt International Plastics Task Force kan skadliga kemikalier, såsom acetaldehyd, vandra från plastförpackningen över till dess innehåll. Det gäller särskilt plaster som polystyren, PVC och polyeten. Risken ökar när livsmedel och drycker förvaras länge eller utsätts för värme, vilket innebär att vi ovetande kan få i oss ämnen som inte hör hemma i maten.
Plastförpackningar tillverkas av naturgas, vilket belastar en ändlig resurs som skulle kunna användas till annat. Under den långdragna produktionsprocessen tillsätts mjukgörare för att förändra plastens egenskaper, exempelvis för att öka dess elasticitet. Mjukgörarna tenderar att avdunsta från plasten, vilket kan utgöra en hälsorisk, enligt tyska sjöförsäkringsbolagens Transport Information Service.
Ett flertal andra kemiska tillsatser som används för att förbättra plastens egenskaper har negativa konsekvenser för människors hälsa. Dietylhexylftalat är cancerframkallande, medan andra tillsatser stör det hormonella systemet och undertrycker immunförsvaret, vilket även kan leda till cancer och fosterskador, enligt miljöbevakningswebbplatsen planetthoughts.org. Utsläpp av giftiga ämnen i både luft och vatten är dessutom vanligt förekommande vid plastproduktionsanläggningar.
Behållare och muggar av majsplast ansågs länge vara miljövänliga eftersom de inte tillverkas av petroleumprodukter. Dessa tar dock hundratals år att bryta ner biologiskt och kan inte återvinnas. Samtidigt läggs allt mer åkermark av för plastproduktion, vilket negativt påverkar livsmedelsproduktionen.
Trots att plastbehållare ofta bär en återvinningssymbol är många i själva verket inte återvinningsbara, enligt ecologycenter.org, en informationsportal om hållbart levnadssätt. Skattebetalarna betalar nästan 800 dollar per ton för plastförpackningar som samlas in vid vägrenen för återvinning, och en betydande andel av denna plast exporteras från USA till andra länder, där återvinningsrutinerna inte nödvändigtvis offentliggörs.
Förpackningar tillverkade av plastresin kan inte återvinnas alls. Green Living Tips rapporterade i februari 2009 att den uppskattade globala användningen av plastpåsar låg på mellan 500 miljarder och 1 biljon påsar per år – en enorm siffra som tydligt illustrerar omfattningen av problemet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online