Metan är en färglös och luktfri gas som ofta används för uppvärmning och belysning. Den bildas naturligt när organiskt material bryts ner och är vanligt förekommande på soptippar, i avloppssystem, septiktankar och kärr. Metan ingår även i tarmgas hos människor. I låga koncentrationer är gasens hälsoeffekter minimala, men höga halter kan orsaka allvarliga hälsoproblem – och metan är dessutom mycket brandfarligt.
Doften av ruttna ägg som ofta förknippas med metan, naturgasens huvudbeståndsdel, uppstår inte naturligt. Gasbolag tillsätter istället svavelväte (vätesulfid) till naturgasen så att läckor ska kunna upptäckas genom lukten. Anledningen är allvarlig: om en gasläckage kombineras med en gnista eller öppen låga kan metanet antändas och utlösa en explosion som är tillräckligt kraftig för att vara livshotande.
I höga koncentrationer kan metan beröva kroppen syre och leda till kvävning. Enligt Canadian Centre for Occupational Health and Safety måste syrehalten i luften vara minst 18 procent, annars uppstår kvävning. Exponering för lägre nivåer av metan kan ge yrsel, huvudvärk eller en allmän känsla av trötthet. Dessa symtom brukar dock försvinna när exponeringen upphör.
Om du misstänker en metanläckage inomhus, lämna omedelbart området, undvik att slå på ljus eller använda elektriska apparater och kontakta räddningstjänsten från säkert avstånd.
Tillsammans med syre, kväve, väte och koldioxid bildar kroppen metan under matsmältningen, vilket skapar tarmgas. Detta kan orsaka intensiv men oftast kortvarig smärta tills gasen lämnar kroppen. Metan som produceras genom tarmgas betraktas normalt inte som något allvarligt långsiktigt hälsoproblem.
Det finns inga vetenskapliga belägg för att långvarig exponering för metangas orsakar hälsoproblem. Wisconsin Department of Health har konstaterat att det inte finns några bevis för att cancer, skador på reproduktionsorganen eller skador på inre organ skulle bero på exponering för metan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online