Oljeutsläpp i naturen kan få förödande konsekvenser för djurlivet. Utsläppen kan orsakas av mänskliga misstag, utrustningsfel, naturkatastrofer eller när olja olagligt dumpas i haven. Utan snabba insatser försämras fåglarnas överlevnadsmöjligheter kraftigt. När en fågels fjädrar klibbar ihop av olja förmår den inte längre vårda sin fjäderdräkt ordentligt, vilket kan leda till allvarliga komplikationer eller döden genom nedkylning.
En fågels fjäder är ett fint inställt redskap. Fjädrarna ger inte bara isolering utan skyddar också mot ultravioletta strålar. Utan vingar kan en fågel inte flyga. En fågel har olika typer av fjädrar, och varje typ fyller en specifik funktion. Flygfjädrarna gör själva flygningen möjlig, medan täckfjädrarna skyddar fågeln mot väder och vind. Kommer fjädrarna i kontakt med olja förlorar de all skyddsförmåga.
Enligt Air and Waste Management Association förlorar fjädrarna sina isolerande egenskaper när de kontamineras med olja. Oljan gör att fågeln inte kan reglera sin kroppstemperatur. Kroppstemperaturen kan sjunka kraftigt, vilket i värsta fall leder till att fågeln dör.
Olja tynger ner fågelns fjädrar. Sjöfåglar har en naturlig oljig beläggning på fjädrarna som fångar luftbubblor och ger flytkraft. När en sjöfågels fjädrar täpps till av olja förlorar den förmågan att lagra luftbubblor i fjäderdräkten. Som följd kan den sjunka under vattenytan och drunkna.
Om en fågel inte kan vårda sina fjädrar kan den varken flyga eller röra sig normalt. Den kan inte dyka efter föda eller simma i vattnet. Så småningom ger fågeln upp försöken att hitta mat eller vatten. Enligt Australian Maritime Safety Authority leder oljiga fjädrar därför sannolikt till svält och uttorkning.
En fågels naturliga reaktion på smutsiga fjädrar är att putsa dem rena. När fågeln försöker rengöra oljiga fjädrar kan konsekvenserna bli katastrofala. Ibland leder intaget av olja till omedelbar död. Rengöringen kan också orsaka organskador, hudsår, nedsatt immunförsvar, hudinfektioner samt nedsatt reproduktionsförmåga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online