Densitetsberoende faktorer är händelser som påverkar en biologisk miljö, och vars effekter mäts i relation till den befintliga populationsstorleken, det vill säga densiteten. De skiljer sig från densitetsoberoende faktorer genom att de senare orsakas av icke-levande abiotiska faktorer, såsom väderförhållanden eller naturkatastrofer, som påverkar hela populationen oavsett dess storlek. Densitetsberoende faktorer är däremot biotiska till sitt ursprung – de skapas av levande organismer och ger effekter som är omvänt proportionella mot populationsstorleken.
Utbrott av bakteriella eller virala sjukdomar är ett av de tydligaste exemplen på densitetsberoende faktorer, eftersom deras inverkan direkt beror på populationens koncentration. Kort sagt: ju tätare den befintliga populationen är, desto större blir sjukdomens påverkan på den. Detta beror på att individer i täta populationer oftare lever nära varandra, vilket avsevärt ökar risken för smittspridning mellan enskilda individer.
En annan aspekt som illustrerar densitetsberoendet är populationsmångfalden. En miljö som hyser många olika arter av levande organismer löper också större risk att drabbas av sjukdomar, tack vare den täta samexistensen mellan organismerna.
Förhållandet mellan rovdjur och byte är ett utmärkt exempel på naturens eget system för populationsreglering. För rovdjuret finns de bästa möjligheterna att frodas i områden där bytespopulationen är som störst. Så länge födokällan är riklig stannar rovdjuret naturligt kvar i miljön.
Samtidigt svarar bytesarten med att producera fler avkommor för att återuppbygga sin egen population. Eftersom de flesta rovdjur i sin tur riskerar att bli byten för andra arter påverkas även deras populationsstorlek. Denna balansgång mellan rovdjurs- och bytespopulationer illustrerar hur effekterna av densitetsberoende faktorer är omvänt proportionella mot populationsstorleken: ju tätare populationen är, desto långsammare blir dess tillväxttakt – och vice versa.
Parasiter skapar likaså en densitetsberoende effekt på en population. Ju högre populationstätheten är, desto fler möjligheter får parasiterna att förflytta sig från värd till värd och därmed säkerställa sin egen överlevnad. Eftersom parasiter lever genom att ta näring från sina värdar minskar dock värdpopulationen ofta i antal, till följd av svält, fördröjd reproduktion eller sjukdom.
Inom denna kategori finns två typer av densitetsberoende faktorer: interspecifik och intraspecifik konkurrens.
Interspecifik konkurrens avser konkurrens mellan olika arter om att dominera samma livsmiljö. Resurser som två eller flera arter kan tävla om inkluderar bland annat lämpliga boplatser och föda.
Intraspecifik konkurrens avser däremot konkurrens mellan individer av samma art, som kämpar om resurserna inom samma miljö. Båda formerna visar tydligt hur en växande populationstäthet intensifierar kampen om begränsade resurser och därmed bromsar populationens fortsatta tillväxt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online