En skadlig algblomning är ett fenomen som främst förekommer i kustnära vatten, men som ibland även kan uppstå på djupt hav. När detta händer producerar algkolonier skadliga, till och med giftiga effekter som kan döda fisk och annat marint viltliv. Blomningarna uppstår när en algkoloni växer okontrollerat, och även om det är ovanligt att alger skadar miljön kan de döda fisk antingen genom att skada eller täppa igen deras gälar, eller genom att förbruka syret i vattnet.
Enligt Center for Sponsored Coastal Ocean Research finns det två typer av skadliga algarter: mikroalger, som är mikroskopiska encelliga organismer, och makroalger, det vill säga tång och sjögräs. Vissa skadliga alger kan producera gifter som är dödliga för människor och många marina organismer, bland annat fiskar, fåglar, manater, sjölejon, havssköldpaddor och delfiner. Andra alger skadar inte människor, men kan ändå orsaka sjukdom eller död hos fisk.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) förekommer skadliga algblomningar – även kända som "röda tidvattnen" (engelska: "red tide"), eftersom de får vattenytan att anta en rödaktig färg – längs kusten av nästan samtliga amerikanska delstater. Varje sommar drabbas Floridas golfkust av en sådan blomning. Alla blomningar är dock inte skadliga; de kan faktiskt gynna miljön, eftersom de mikroskopiska växterna utgör föda för marint viltliv.
Forskare upptäckte skadliga algblomningar i Stilla havets djupa vatten för första gången år 2010. Professor Sibel Bargu vid Louisiana State University fann då att algen Pseudo-nitzschia, som producerar neurotoxinet domsyra, förekom i havets öppna vatten. I annan forskning berättade Dave Karl, mikrobiologisk oceanograf vid University of Hawaii som länge studerat algblomningar i Hawaii-vatten, för Honolulu Star Advertiser att förekomsten av dessa mikroskopiska alger på djupt hav var ett mysterium. Till skillnad från i kustnära vatten finns det nämligen få näringsämnen där som algerna kan använda för att växa och föröka sig.
Enligt ett faktablad från SeaWeb, en ideell organisation som arbetar för ett friskt hav, hade forskarna fram till 2011 ännu inte fastställt den exakta orsaken till skadliga algblomningar. Vissa forskare misstänker dock att människan, genom utsläpp av näringsämnen, kan bidra till deras tillväxt. Jordbruk, avloppsutsläpp och gruvdrift skapar en "näringsrik miljö" som gynnar tillväxten av vissa fytoplanktonarter, enligt SeaWeb. Organisationen rapporterar dessutom att vissa fytoplankton kan transporteras i fartygens barlastvatten till delar av världen där de tidigare inte förekom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online