Krom är en tungmetall och det sjätte vanligast förekommande grundämnet i jordskorpan. Ämnet används bland annat i metalllegeringar, vid tillverkning av bilbromsar samt inom lädergarvning. Växter och djur utsätts främst för krom genom avfallshantering, atmosfäriskt nedfall och förorenat grundvatten.
Det finns två huvudformer av krom: trivalent krom, Cr(III), och hexavalent krom, Cr(VI). Trivalent krom behövs av både växter och djur i små doser och spelar en roll i vissa biologiska processer. Hexavalent krom betraktas däremot som ett allvarligt miljöföroreande ämne och är giftigt för levande organismer.
Krom släpps ut i miljön framför allt genom industriell tillverkning, exempelvis inom galvanisering, stålproduktion och textilindustri. Exponering sker huvudsakligen via förorenad jord och vatten, där ämnet kan tas upp av växter eller drickas av djur.
Hexavalent krom kan hämma växters tillväxt och utveckling samt negativt påverka viktiga fysiologiska processer som fotosyntesen. Detta leder ofta till minskad biomassaproduktion, nedsatt näringsupptag och i värsta fall att växten dör.
Krom kan ha flera negativa effekter på djur. Det kan påverka andnings- och reproduktionsprocesser, störa hormonproduktionen och orsaka skador på hud, lever och njurar. Vid höga exponeringsnivåer kan kromförgiftning till och med leda till dödlighet.
Krom kan ackumuleras i vävnaderna hos både växter och djur. Däremot är det inte känt att ämnet bioackumuleras genom näringskedjan på samma sätt som vissa andra tungmetaller, exempelvis kvicksilver. Trots detta utgör långvarig exponering ett betydande hot mot ekosystemens hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online