Naturen har återvunnit vatten sedan urminnes tider och fortsätter att återanvända det än idag. Att återvinna vatten med hjälp av teknik är däremot en relativt ny uppfinning som minskar en del av den påverkan människan har på ekosystemen. Vattenrening kan bidra med en hållbar vattenkälla som inte stör lokala miljöer. Den kan till och med förbättra både folkhälsan och livsmedelsförsörjningen.
Vattenåtervinning kan syfta på två olika saker: antingen att renat vatten återförs genom behandling, eller att vattnet helt enkelt återanvänds. Det mesta återvunna vattnet kommer från avloppssystem och måste filtreras på en separat anläggning. Återanvändning av vatten kan ske nästan var som helst, särskilt vid industriell kylning. I båda fallen är återvunnet och återanvänt vatten inte lämpligt för mänsklig konsumtion utan extra filtrering, enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA.
Vattenåtervinning är en utmärkt källa till vatten för ett samhälles icke-drickbara behov. Många samhällen får sitt vatten från underjordiska reservoirer, så kallade akviferer, eller från bäckar och åar. Dessa källor kan sina på grund av det moderna samhällets stora resursbehov, vilket gör återvunnet vatten till ett viktigt komplement.
Vattenåtervinning har en förstärkande effekt genom att erbjuda en självförsörjande vattenkälla, istället för att behöva ta vatten från känsliga ekosystem, enligt EPA. Växter och djurliv behöver en stabil vattentillgång, precis som människor. Vattenåtervinning kan dessutom förbättra vattenkvaliteten i naturliga ekosystem. Istället för att släppa ut avlopp i en bäck kan vattnet filtreras och återföras utan de gifter som skadar djur och växter.
Att förhindra utsläpp av avloppsvatten i vattenresurser förbättrar inte bara hälsan hos miljön och dess mångfacetterade ekosystem – det kan även stärka livsmedelsförsörjningen, rapporterar EPA. Avloppsvatten innehåller ofta mineraler, som kväve, som jordbruket kan använda som gödningsmedel. Filtrering hindrar samtidigt föroreningar från att nå dricksvattenförsörjningen och minskar behovet av att producera kommersiellt gödsel.
Människan uppfann inte vattenåtervinning – det har varit en del av naturens livscykel sedan begynnelsen, enligt EPA. Växter och djur använder vatten, som sedan avdunstar eller utsöndras från kroppen tillbaka till miljön. Därefter filtreras det genom jorden och återvänder till marken.
Dagens vattenåtervinning används oftast endast för ändamål som inte kräver drickbart vatten, exempelvis bevattning. Även om investeringskostnaden för ett återvinningssystem idag är relativt hög, kommer en växande befolknings ökande vattenbehov sannolikt att göra återvinning till en central del av framtidens samhälle.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online