En förorening är varje ämne som, när det tillförs miljön, får negativa konsekvenser för naturen och de organismer som är beroende av den för sin överlevnad. Föroreningar förekommer i många former, men fem av de vanligaste typerna är vattenföroreningar, luftföroreningar, markföroreningar, ljusföroreningar och bullerföroreningar.
Vattenföroreningar kan ha många olika orsaker. Vanliga källor är oljeutsläpp, avfall som dumpas i havet samt avrinning från jordbruks- eller industrimark. Oljeutsläpp skadar vilda djur, bland annat fåglar och sjödäggdjur som utter. Skräp som plastpåsar, fiskelinor och annat avfall kan samlas i områden i haven och leda till att djur trasslar in sig och dör. Avrinning från jordbruk kan föra in bekämpningsmedel och gödningsämnen i vattendrag. Bekämpningsmedel kan orsaka fiskdöd, medan gödsel kan ge upphov till algblomning som kväver naturligt förekommande växter och minskar den biologiska mångfalden i vattnet. En annan allvarlig källa är utsläpp av orenat avloppsvatten, vilket kan orsaka svåra tarmproblem och sjukdomar hos dem som dricker det förorenade vattnet.
De två största källorna till luftföroreningar är utsläpp från fordon och industri. Förbränning av fossila bränslen, det vill säga kolbaserade bränslen som kol och petroleum, släpper ut partiklar i luften och försämrar därmed den totala luftkvaliteten. Dessa partiklar kan bilda ett disigt lager, så kallad smog, som hänger över många industristäder. Luftföroreningar kan leda till allvarliga andningsproblem, bland annat astma, lungcancer och andra kroniska lungsjukdomar.
Markföroreningar kan uppstå genom felaktig hantering av farligt avfall, industriella kemikalier eller överanvändning av bekämpningsmedel och insekticider. Underjordiska lagringstankar kan, om de inte är korrekt byggda eller installerade, spricka och läcka sitt innehåll ner i marken. Avrinning från industri och jordbruk kan också bidra till att förorena jorden.
Ljusföroreningar syftar på överdriven användning av belysning för att lysa upp platser under natten. Stora tätorter är särskilt utsatta för denna typ av förorening. Den skymmer natthimlen och påverkar nattaktiviteterna hos många djurarter, däribland flyttande fåglar.
Bullerföroreningar avser överdrivna eller störande ljud som skapas av människan. Liksom ljusföroreningar är buller ett särskilt stort problem i urbana och starkt industrialiserade områden. Utöver risken för hörselskador hos människor påverkar buller även många djurarters beteenden, exempelvis rörelsemönstret hos marina däggdjur och häckningsaktiviteterna hos sångfåglar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online