Det har funnits farhågor om att gödsling av jordbruksmark skulle orsaka kvicksilverspridning, men tillgängliga data visar att kvicksilverhalterna i odlingsmark generellt sett är säkra. Det finns ingen dokumentation som kopplar avrinning från gödningsmedel till kvicksilverföroreningar i fisk. Även om kvicksilverföroreningar har konstaterats i närheten av fabriker som tillverkar gödningsmedel, minskar noggrann tvättning av grönsaker risken för att skadliga föroreningar ska intas.
Fosfor är en nödvändig beståndsdel för växttillväxt. Fotosyntesen är beroende av fosfor för att lagra och överföra energi. Fosfor förekommer naturligt i jordar, men det bearbetas också till gödningsmedel och tillförs grödor i kombination med kväve och kalium i en löslig form som växterna omedelbart kan ta upp. Det är särskilt användbart för sallad och ris, vilka båda har ytliga rotsystem.
Fosfatgödsel tillverkas av fosfatmalm som bryts djupt inne i jorden. För att framställa gödsel malms malmen ner och behandlas med svavelsyra, salpetersyra eller fosforsyra. Processen skapar kvicksilverbiprodukter som finns i små mängder i de färdiga gödselprodukterna. Fabrikernas avfallsprodukter kan innehålla höga halter kvicksilver som släpps ut i luften eller vattnet om de inte behandlas innan de tas om hand. Fosfatgödselindustrin är värd cirka 3,5 miljarder dollar, exklusive dess värde för den globala livsmedelsproduktionen.
Enligt analyser som EPA (USA:s miljöskyddsmyndighet) genomfört, baserade på data från områden där gödningsmedel använts världen över, låg kvicksilverkoncentrationen i markytan mellan icke-detekterbara nivåer och 0,09 mg/kg. En annan studie som specifikt undersökte ett område nära en gödselfabrik fann dock jordhalter på hela 800 mg/kg.
EPA har inte fastställt bindande gränsvärden för kvicksilverhalter i jord, men det finns ett vägledningsdokument för markscreening som används inom Superfund-programmet för att avgöra vid vilken nivå en markförorening anses osäker och kräver sanering. Den osäkra nivån för kvicksilver bedöms vara 23 mg/kg vid intag och 10 mg/kg vid inandning. En kvicksilverhalt på 800 mg/kg skulle leda till begränsad eller helt utebliven växttillväxt och kunna orsaka betydande hälsoproblem vid intag eller inandning.
EPA:s analyser konstaterade att gödningsmedel sannolikt inte var den enda källan till kvicksilver i jordar. Andra möjliga källor är tillförsel av avloppsslam samt atmosfäriskt nedfall i tätorter, men alla uppmätta halter låg långt under EPA:s riktvärden.
Kvicksilver i gödningsmedel uppstår under tillverkningsprocessen genom tillsatsen av svavelsyra. I USA måste specialtekniker användas för att förhindra att kvicksilveravfall förorenar miljön. Förhöjda kvicksilverhalter i jordar kan intas när grönsaker inte tvättas ordentligt innan de äts. Inandning kan ske när jorden störs av jordbruksmaskiner eller vind. EPA:s data indikerar att kvicksilverföroreningar inte uppstår genom spridning av fosfatgödsel på mark. Däremot har avrinning till närliggande vattendrag och dess eventuella bidrag till kvicksilveransamlingar i fisk ännu inte utvärderats i detalj.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online