Kemiska vs. fysikaliska förändringar: Varför bränning av trä är kemisk

Bränning av trä är en kemisk förändring eftersom den irreversibelt transformerar cellulosa och lignin till nya ämnen: koldioxid, vattenånga, aska (kalciumkarbonat, kaliumkarbonat) och många organiska föreningar (kreosot, polycykliska aromater). Det ursprungliga träet kan inte återvinnas.

I kontrast, fysikaliska förändringar (t.ex. skärande, frysande, upplösning) ändrar form eller tillstånd utan att ändra kemisk identitet. Nyckelskillnader:

• Ny substans bildas (färgförändring, gasutveckling, fällning, värme/ljusutsläpp)
• Irreversibilitet under normala förhållanden
• Energiförändring (exoterm/endoterm)

Således exemplifierar förbränning en kemisk reaktion; sågning av trä är fysikalisk.