Bensen är en organisk kemisk förening som först isolerades år 1825 av den brittiske vetenskapsmannen Michael Faraday. Även om Faraday var den som upptäckte föreningen, var det den tyske kemisten Eilhard Mitscherlich som myntade namnet ”benzin” år 1833. Idag är bensen ett välkänt cancerframkallande ämne, och dess användning är strikt begränsad till industriella sammanhang.
Innan statlig reglering infördes spände dock bensens användningsområden allt från det märkliga till det rakt igenom farliga. Här är några av de mest anmärkningsvärda exemplen.
År 1903 introducerade den tyske kaffehandlaren Ludwig Roselius det första koffeinfria kaffet. Kaffet, som kallades Sanka, avkaffeiniserades med bensen som lösningsmedel. Kaffebönorna ångades först i en saltvattenlösning, varefter bensen tillsattes för att avlägsna koffeinet ur bönorna. Även om Kraft Foods förvärvade Sanka och fortfarande distribuerar kaffet i USA, används inte längre bensen i tillverkningsprocessen.
Bensen användes flitigt som lösningsmedel under början av 1800-talet. Det förekom inom alla delar av gummiproduktionen, särskilt i däckfabriker. Trots tidiga rapporter om att bensen orsakade anemi och andra sjukdomar bland fabriksarbetarna expanderade dess användning som lösningsmedel kraftigt under första världskriget. Bensen blev ett huvudlösningsmedel för konstläder, lim, färg, kemtvätt och motorbränslen. Även om det är bevisat att bensen orsakar sjukdom, används det fortfarande inom många moderna industrigrenar.
Bensen var en nyckelingrediens i tidiga versioner av napalm. I takt med att den organiska föreningen ökade i popularitet under första världskrigets framfart experimenterade militären med bensenbaserade sprängämnen och vapen. I både moderna och tidiga versioner av napalm används bensen som förtjockningsmedel. Bensen användes också i tidiga former av sprängämnen tack vare sin höga brandfarlighet.
Före 1950-talet användes bensen som antikloppsadditiv i bensin. Andelen var dock inte statligt reglerad, och bränslet kunde innehålla upp till flera procent bensen. Även om tetraetylbly ersatte bensen på 1950-talet ledde miljöproblemen till en global övergång till blyfri bensin. Bensen ingår än idag i modern bensin, men statlig reglering begränsar dess andel till 1–2 procent.
Bensens historia illustrerar hur ett kemiskt ämne kan gå från att vara en oumbärlig beståndsdel i vardagliga produkter till att bli föremål för strikta restriktioner, allteftersom kunskapen om dess hälsoeffekter växte. Dagens arbetsmiljöregler och gränsvärden vilar till stor del på de lärdomar som drogs av dessa tidiga, ofta riskabla, användningsområden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online