När människokroppen utsätts för väder med minusgrader aktiverar hjärnan en skyddande fysiologisk respons i ett försök att överleva de tuffa förhållandena. Blir vindkyleffekten en faktor, eller utsätts kroppen för fukt i kallt väder, ökar allvaret i situationen dramatiskt. Utan lämpliga kläder kan exponering för minusgrader leda till det som experter kallar frysskador respektive icke-frysskador – eller till det livshotande tillstånd som kallas hypotermi.
Bland de icke-frysskador som människor är känsliga för vid upprepade exponeringar för kalla temperaturer finns pernio (vintersår), en inflammation i händer, fötter eller öron, samt gravfotsjuka, ett smärtsamt tillstånd i fötterna som orsakas av långvarig exponering för kallt och blött väder. Frysskador omfattar lätta frostskador (frostnip) och äkta frostskada (frostbite).
Frostskada är betydligt allvarligare än frostnip. En äkta frostskada kan innebära att vävnaden i det drabbade området dör, liksom permanenta skador på blodkärlen. När endast de översta hudlagren fryser klassas skadan som frostnip, vilket vanligtvis går över utan bestående men.
Kroppen arbetar aktivt för att skydda sina mest vitala delar under långvarig exponering för minusgrader. Frusenhet – darrningar som aktiverar musklerna och får dem att producera värme – är ofta första försvarslinjen. Blodflödet till extremiteterna, liksom till öronen och näsan, minskas för att spara värme åt de inre organen.
Som ett resultat kyls händer och fötter – särskilt fingrar och tår – snabbare ned och löper därmed större risk att drabbas av frostskador. Det är därför extra viktigt att hålla dessa kroppsdelar varma och torra i kallt väder.
Vid långvarig exponering för minusgrader tränger kylan allt djupare in i kroppen i takt med att hudytorna kyls ner, vilket leder till att kroppens kärntemperatur sjunker. Hypotermi, en allvarlig köldskada, uppstår när kroppens kärntemperatur faller till farligt låga nivåer.
Smärtan från den extrema kylan övergår med tiden i domningar, ett varningstecken på att allvarlig skada är nära förestående. Fortsätter kärntemperaturen att sjunka drabbas offret sannolikt av dåsighet och nedsatt medvetande, samtidigt som ögonens pupiller vidgas. Sjunker kroppstemperaturen till cirka 20 grader Celsius kan hjärtat stanna. Vid runt 17 grader upphör hjärnans funktion och döden inträder.
Utsätts kroppen för fuktigt eller blåsigt väder utöver lufttemperatur under nollstrecket ökar risken för skada kraftigt. Blöta förhållanden gör att kroppen förlorar värme betydligt snabbare, eftersom vatten leder bort värme från huden mycket effektivare än torr luft.
Dessutom förstärker vindkylen effekten av minusgraderna på kroppen, vilket snabbar på utvecklingen av hypotermi. Även ögonen är utsatta – hornhinnorna kan faktiskt frysa vid exponering för kalla, starka vindar om man inte använder skyddsglasögon eller visir.
Det bästa skyddet mot köldskador är förebyggande åtgärder. Klä dig i flera lager med fuktavvisande material ytterst, håll huvud, händer och fötter täckta och byt till torra kläder så snart de blir blöta. Drick rikligt med vätska och undvik alkohol, eftersom det utvidgar blodkärlen och påskyndar värmeförlusten. Känner du dig genomfrusen eller märker att fingrar och tår blir domnade ska du omedelbart söka dig inomhus och gradvis återställa värmen i kroppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online