Få upplevelser känns lika plågsamma som att vänta på behandling vid en akutmottagning. Ett minskat antal akutavdelningar, i kombination med en växande grupp försäkringslösa patienter som behöver vård, är den vanligaste förklaringen till de allt längre väntetiderna. Sjukhusen prover nu olika metoder för att komma till rätta med problemet.
Det råder bred enighet om att de långa väntetiderna har blivit ett allvarligt problem. Enligt Associated Press hade den genomsnittliga väntetiden i november 2006 svällt till hela 222 minuter över hela landet.
Mellan 1993 och 2003 minskade antalet akutmottagningar med 425, alltså cirka 12 procent, enligt Associated Press. Under samma period ökade antalet besök av försäkringslösa patienter som sökte akutvård med 26 procent, till 114 miljoner. Sjukhusen hamnade därmed i ett klassiskt kläm: färre mottagningar skulle ta hand om allt fler patienter.
Att inte kunna möta patienternas behov får också konkreta konsekvenser, visade en studie från Yale i november 2007. Endast 25 procent av de undersökta sjukhusen uppger att de tog emot 90 procent av sina patienter inom fyra timmar eller mindre. Akutmottagningen vid Yale-New Haven byggdes för 20 år sedan och klarar helt enkelt inte av de 200 patienter per dag som söker sig dit.
Att jonglera flera patienters behov samtidigt är svårt, särskilt eftersom många olika undergrupper kan identifieras bland både försäkrade och försäkringslösa patienter. Äldre utgör den snabbast växande gruppen besökare på akutmottagningarna, men många sjukhus har ännu inte tagit fram beredskapsplaner för att hantera den situationen, rapporterade New York Times i november 2008.
Att dela ut restaurangliknande personsökare till patienterna är bara en av de åtgärder sjukhusen vidtar för att korta väntetiderna, enligt Associated Press. Andra lösningar inkluderar snabbare triage – det första grundläggande steget som avgör hur patienten ska vårdas – samt att lämna ut testresultat direkt på plats eller online, och att erbjuda patienter som ringer tidigt på dagen en undersökning redan samma dag.
I allt högre grad riktar sjukhusen sina lösningar specifikt mot de försäkringslösa patienterna. Det gällde i synnerhet Montefiore Medical Center i New York, som satsade miljontals dollar på ett snabbspårprogram för försäkringslösa patienter som inte behövde läggas in på sjukhus, enligt Associated Press. Programmet tillskrivs äran att ha kortat tiden från ankomst till utskrivning från sex timmar till endast två.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online