Vad var Bush Hill Hospital?

Bush Hill Hospitals ursprung

Bush Hill Hospital har en lång historia som går tillbaka till fattigvårdens tid. Byggnaden uppfördes ursprungligen som fattigvårdsinrättningen North Middlesex Union Workhouse – ett typiskt exempel på de institutioner som den engelska fattigvården grundade för att ta hand om samhällets mest utsatta.

Mer än bara ett fattighus

Till skillnad från vad många tror var inrättningar av denna typ – särskilt under 1600- och 1700-talen – inte enbart tillflyktsorter för fattiga och utblottade. De fungerade som en sista utväg för flera olika grupper i samhället:

• Föräldralösa barn som saknade någon som kunde ta hand om dem
• Övergivna och lämnade kvinnor som förlorat sin försörjning
• Barn som övergetts av sina föräldrar
• Människor med funktionsnedsättningar som inte kunde försörja sig genom arbete

För dessa människor var fattigvårdsinrättningen ofta den enda plats som erbjöd tak över huvudet, mat och någon form av omsorg – även om villkoren var stränga och vardagen präglades av hårt arbete och knapphet.

Från fattigvård till sjukvård

Med tiden övergick många av dessa fattigvårdsinrättningar, däribland Bush Hill, till att bli sjukhus som betjänade den lokala befolkningen. Utvecklingen speglar hur det brittiska sjukvårdsväsendet i stor utsträckning växte fram ur fattigvårdens äldre traditioner.