Har sjukhus en skyldighet att erbjuda språktolkning?

Att vårda patienter över en språkbarriär är en betydande utmaning. När det finns hinder i kommunikationen – oavsett om det handlar om språk eller andra former av kommunikation – måste sjukhuset ha resurser och rutiner för att överbrygga dessa svårigheter. Utan fungerande tolkning riskeras både patientsäkerheten och kvaliteten i vården.

Här går vi igenom vilka regler och organisationer som ligger bakom kravet på tolktjänster inom vården.

Patient Care Partnership

För att kunna behandla en patient på ett effektivt sätt behöver läkaren höra direkt från patienten vilka symtom han eller hon upplever. Dessutom måste patienten fullständigt förstå den behandling som ordinerats.

American Hospital Associations dokument Patient Care Partnership, som ersatte den tidigare Patient's Bill of Rights, slår fast att patienter kan förvänta sig att delta i besluten kring sin egen behandling. Denna rättighet gäller oavsett eventuella kommunikationshinder – vilket i praktiken innebär att sjukhuset ansvarar för att tillhandahålla tolkning när det behövs.

Joint Commission

Joint Commission är en av de mest använda ackrediteringsorganisationerna för sjukhus i USA. Organisationen sätter standarden för kvalitet när det gäller leverans av sjukvårdstjänster.

Joint Commission har ett flertal standarder för vård till kulturellt och språkligt mångfaldiga patientgrupper. Tjänster för tolkning och översättning är ett av de krav som sjukhus måste uppfylla för att få ackreditering – utan dessa tjänster kan ackrediteringen alltså inte bibehållas.

Tjänster för personer med funktionsnedsättning

Utöver språkbarriärer finns det andra stödtjänster som krävs för personer med tal- eller hörselnedsättning, samt för de som har syn- eller kognitiva funktionsnedsättningar. Exempel på detta är teckenspråkstolkning, hjälpmedel för hörsel och anpassat informationsmaterial.

I de flesta sjukhusmiljöer upphandlas många av dessa specialiserade tjänster externt via entreprenörer och professionella förmedlingsföretag, vilket säkerställer att patienterna får tillgång till kvalificerad hjälp vid behov.

Tolkning i svensk sjukvård

För svenska läsare kan nämnas att motsvarande princip gäller även här: enligt hälso- och sjukvårdslagen har patienter med annat modersmål än svenska rätt till kostnadsfri tolk i kontakten med vården, när det bedöms nödvändigt för en god vård. Regionernas tolkförmedlingar ansvarar för att förmedla legitimerade eller utbildade tolkar, inklusive teckenspråkstolkar och tolkar med talsyntes.