Etiska riktlinjer för sjukvårdspersonal – vad gäller och varför de spelar roll

Målet för all sjukvårdspersonal är att återställa patienten till ett normalt hälsotillstånd. I strävan efter detta kan en vårdgivare vidta åtgärder som verkar hjälpsamma, men som i vissa fall även kan få negativa konsekvenser. Sjukvårdspersonal är människor – och precis som alla andra gör de misstag. För att skydda både yrkesverksamma och patienter finns därför etiska riktlinjer inom vården, s.k. medical codes of ethics.

Olika typer av etiska riktlinjer

American Medical Association (AMA) ger ut Code of Medical Ethics, som innehåller allmänna riktlinjer och information för läkare. Utöver denna finns mer specifika koder, exempelvis Ethics for Emergency Physicians som publiceras av American College of Emergency Physicians. Även Code of Ethics for Healthcare Professionals, framtagen av National Association for Healthcare Quality, riktar sig till vårdpersonal i bredare mening.

Dessutom finns inofficiella riktlinjer, såsom Become Healthy Now's Code of Conduct, som trots sin informella karaktär kan bidra med värdefull vägledning.

Gemensamma drag hos etikriktlinjerna

Oavsett om en kod är officiell eller inofficiell innehåller den alltid ett tydligt löfte om att ge adekvat och kompetent vård. En del av denna kompetens handlar om att upprätthålla professionalism och ärlighet – både i mötet med patienter och deras anhöriga, och i samarbetet med kollegor och andra yrkesverksamma.

Andra grundläggande principer inkluderar:

• Att följa alla lagar och regelverk som gäller hälso- och sjukvården.
• Att hålla sig kontinuerligt uppdaterad om medicinska framsteg inom sitt eget fält.
• Att arbeta för att alla människor – både inom och utanför det lokala samhället – ska ha tillgång till vård.

Viktigt att tänka på

AMA har reviderat sin Code of Medical Ethics tre gånger sedan 1957, där den senaste uppdateringen genomfördes år 2001. När du väljer sjukhus, vårdgivare eller läkare är det därför klokt att kontrollera om den senaste versionen av riktlinjerna faktiskt tillämpas.

Fördelarna med tydliga etiska riktlinjer

Trots att AMA uppdaterat sina koder tre gånger på mindre än femtio år i syfte att förbättra vården kan medicinska misstag fortfarande inträffa. Det är just därför dessa riktlinjer är så viktiga: de är inte bara till för vårdpersonalen. Som patient kan du själv ta del av och granska koderna – vilket ger dig bättre förutsättningar att känna igen god vårdpraxis och reagera om något avviker.

Ökad tillgänglighet gynnar alla

Medicinska etikriktlinjer har funnits i USA i över femtio år, men det är först på senare tid – med internetets framväxt – som de blivit fritt och brett tillgängliga för allmänheten. Idag kan offentligheten informeras om nya revideringar från AMA eller andra organisationer minst lika snabbt som läkarna själva. Detta stärker transparensen, ökar patienternas kunskap och bidrar till ett högre förtroende för vården som helhet.